Хотелось попятится.
Отступить.
Забиться за гардину и… глупость какая. Это та, другая, кровь пробудилась. А люди боятся змей, потому-то и вынужден скрывать он… не только он… и скрывали, не сказать, чтоб уж очень тщательно. Сперва-то, конечно, прятали, да… так и время было смутное. Народ, жаждавший спасения, видел в новом императоре надежду. И не след было портить образ его величественный. Императрица и без того многим казалась неправильною.
Явилась из ниоткуда.
Ни родни. Ни связей. Ни богатства. Красота одна, но разве ж это аргумент для людей серьезных. Тогда-то ждали, что надоест этакая бесполезная жена Его императорскому величеству. И не сказать, чтобы смута была, аккурат-то смуты боялись, но… прознай кто про кровь змеиную, пришлось бы тяжко.
А после уже и по привычке хоронились.
Да и ради наследника.
— Души ушли, — Святозар спокойно убрал клинок в ножны. — А с ними и сила. Логичней ему было бы спрятать тело, а он его будто нарочно вам выставил.
Димитрий потер подбородок, заставляя себя отрешиться от мыслей о прошлом. Настоящее важно. А что в настоящем? Тело девицы, которое, будто издеваясь, оставили цесаревичу этаким подарком крайне сомнительного свойства.
Зачем?
И… прав Святозар, если убийца лишился двух душ, то ему понадобилась бы замена. Стало быть…
— Ему обязательно убивать здесь? — уточнил Димитрий, и святой отец задумался.
— Не знаю, — произнес он, наконец. — Моя сила требует прямой связи с жертвой. Наш род имеет власть над кровью, и пока та тепла, мы можем многое. Что умеет он, я не знаю. И я не уверен, что вам надобен мужчина.
— То есть? — то, как Лешек это произнес, заставило Димитрия вздрогнуть.
— Над телами не надругались. Посмотрите, к ним отнеслись бережно, будто даже с любовью, — Святозар присел и погладил девушку по волосам. — Видите? Не спутаные. Их раздели. Расчесали. Уложили. Украсили…
— Убили, — уточнил Димитрий.
— Убили… но чтобы задушить, не нужно так уж много сил. Закинуть ленту на шею и затянуть… вам ли не знать, что многие благородные девы не столь уж хрупки, каковыми кажутся. Мою сестру обучали и верховой езде, и шпажному бою. И некоторым иным, скажем так, не совсем женским умениям. У старых родов свои обычаи.
…которые лишь прибавят головной боли.
— Я помолюсь за душу ее, — сказал Святозар. И вздохнув, попросил. — С вашей стороны будет любезно предоставить мне бумагу и перья. Или человека, который писал бы под диктовку. Так было бы даже проще, но…
…куда опасней, ибо тайны подобные на людях предурно сказываются. И вот бывает, что человечек приличный, получивши к знанию запретному доступ, преображается престраннейшим образом.