Извиняться он не умел.
Не сложилось как-то. А девица ишь, стоит, смотрит темными глазищами. И прямо таки душит взглядом.
— Однако меня оправдывает лишь… врожденная робость.
— Опять лжете, — с обидой произнесла она.
Менталист, что ли?
Нет, в деле указали бы… или… не всегда о подобных способностях заявлять спешат.
— У вас взгляд в сторону идет, — подсказала девица. — И за нос себя трогать начинаете… люди, которые лгут, часто так делают…
— Да?
Стрежницкий спрятал руки за спину и заставил себя смотреть на Михасиковы ботинки… а ведь после сегодняшнего провала надо будет отсылать. Хотя и жаль, пусть шельмец, повеса и на девок его изрядно золота уходит, но… он всю войну рядышком был.
И жизнь спасал не раз.
И…
Хрен ей, рыжей, а не Михасик. Эта нынешняя сегодня есть в разработке, а завтра и забудут, как ее зовут. Михасик же… пусть в Сегенях отсидится месяцок-другой, матушку опять же проведает… заодно и управляющего погоняет, чтоб не забывался.
— Вы мне приглянулись, — Стрежницкий решил говорить кратко, небось, тогда на обмане его поймать будет сложнее. — Решил познакомиться. Но… меня здесь не слишком любят.
— Почему?
— Репутация…
Как ни странно, девица кивнула и сказала:
— А я ведь и чем сильнее приложить могла…
Михасик протяжно застонал, она же отступила подальше и с упреком произнесла:
— Вот не надо, оно совершенно безболезненное… и к слову, приданого за мной не дадут.
Это Стрежницкий знал.
— И лет мне почти двадцать пять. И характер отвратительный. А еще на иждивении две сестры…
…сестры, к слову, значились на содержании у некой Пульхиной, почтенной вдовы…
— …тоже бесприданницы.
— Тогда вам тем более пригодится состоятельный супруг.
— Супруг? — а вот теперь ее удалось удивить. И это, пожалуй, можно было счесть победой.
— В содержанки вы не пойдете… и не подойдете.
— Почему?
— Староваты. И характер поганый.
Сама ведь призналась, а еще на всякий случай Стрежницкий решил говорить только правду. Ну, насколько это в принципе было возможно.
Он ждал, что девица обидится, а она лишь кивнула.
— Ваша правда… стало быть, для жены это недостатком не является?
— Жену берут для порядка. А содержанка — для удовольствия.
— Верно, а какое удовольствие, если характер поганый…
— Ваша правда.
Шла она широким шагом, не пытаясь казаться слабой и беспомощной, напротив, старалась держаться будто в стороне, и, Стрежницкий подозревал, что будь на то ее воля, девица вовсе предпочла бы избавиться от его компании.
— Все равно не понимаю, — она остановилась, повернулась и, заложив руки за спину, окинула Стрежницкого придирчивым взглядом. — Вы ведь вполне способны подыскать себе кого-нибудь… помоложе. И с характером получше… зачем тогда?