— Лэли?
Дэн даже не напрягся толком.
— Чувствуешь запах?
— Хм? — Он потянул носом и через секунду предположил нерешительно: — Как будто труп где-то лежит. Пару дней как.
Угу. На местном солнцепеке.
Однако ход мыслей правильный. Я кивнула.
— Идем, провожу тебя и пришлю сюда кого-нибудь. — Дэн потянул меня за руку.
Но я не двинулась с места.
— Так пахло то, что напало на нас в переходе, — выговорила медленно.
Расслабленность, оставленная несколькими приятными часами, с него мгновенно слетела.
— Ты уверена?
— Я тот случай и через пятьдесят лет не забуду!
Такое вообще трудно забыть. Каждая деталь въелась в память.
Дэн прошелся рядом со мной, принюхался, обвел площадь полным ненависти взглядом.
— Сможешь определить, откуда точно исходит запах? — Почему-то ему показалось, что я чувствую мерзкую вонь лучше. Впрочем, он почти сразу изменил решение. — Хотя нет, не надо. Идем, отведу тебя домой.
Он опять потянул за руку, а мне вдруг показалось, что идея с направлением не так и плоха: подул легкий ветерок и запах усилился. Значит, из того переулка. Ну, примерно.
Если мне не изменяет память, именно там мы встретились с Дэном, когда я испортила ему какое-то жутко важное задание…
— Кажется, оттуда, — поспешила поделиться открытием и указала направление.
— Не важно. Идем.
Меня почти силком потащили с площади.
— Но почему?!
Стремительный побег казался нелогичным. Пару минут назад он был настроен совсем иначе!
Дэн остановился так внезапно, что я практически налетела на него. И тут же оказалась в крепких объятиях.
Сердце оттаяло.
— Это опасно. — Он приподнял меня, покружил и легко поцеловал в нос. — Ты слишком ценная, чтобы тобой так глупо рисковать.
По его мнению, это все объясняло. Меня поставили на ноги и увлекли в сторону дома.
— Почему ценная? — растерянно спросила я.
Пауза длилась несколько секунд, показавшихся невыносимо долгими.
— Кажется, я влюбился в тебя, — наконец признался Дэн.
Сердце совершило какой-то немыслимый кувырок.
Не таясь, я широко улыбнулась. Не только из-за признания, просто… Он не менее странный, чем я. Например, позвать замуж ему оказалось проще, чем сказать эти три слова.
Естественно, ни о каких запахах в эту ночь я уже не думала.
Темно-синий в вызывающе желтую крапинку цветок был прекрасен. Прозрачный куб, заполненный водой, в который он был помещен, внушал надежду, что растение продолжит радовать глаз достаточно долго. Единственным же недостатком всего этого являлся факт, что чудо мне подарил не Дэн.
За прошедшие три дня я о нем даже не слышала.
И то, что, прощаясь, мы не договорились точно о времени и месте следующей встречи, сильно нервировало.