— Чего смотреть? Чего думать? Бусинка с дырочкой на дороге не заваляется, подберут. Но ведь Тухтар, Тухтар хочет жениться на нашей дочери! Иль ты не поняла?
Сайдэ подошла к Шеркею.
— А чего ты так Тухтара боишься? Сказать по правде, любит его Сэлиме. И он ее.
Шеркей отпрянул, как от внезапного удара, и сразу же двинулся на жену:
— Повтори, повтори, что ты сказала? Значит, и ты, и ты с ними спелась, снюхалась? А?
Лицо его передернулось. Громко скрипнув зубами, он высоко вскинул туго сжатый кулак.
Жена испуганно пригнулась к скамейке, закрыла голову руками.
— Цыц! Руки по швам! — раздалось в этот миг.
Шеркей застыл с поднятой рукой.
В дверях, широко расставив ноги и покачиваясь с пяток на носки, стоял Элендей. На скулах у него играли узловатые желваки.
— Бить, браток, надо умеючи, — недобро усмехнулся он, засучивая рукава. — Хочешь — научу как. По-солдатски. Раз — и лапти кверху.
Он с наслаждением полюбовался собственным кулаком, понюхал его и спросил:
— Знаешь, чем пахнет? И не нюхай лучше. Все равно не узнаешь. Вся твоя зналка из башки вылетит, как пробка из бутылки. Ты сноху мою не трогай, брат. А то тебя поучить придется. Ишь, разгорячился! Плюнь на тебя — зашипишь.
Шеркей опустил руку, сел на скамейку. Брат подошел и присел рядом.
— На-ка шляпу. Да не фырчи. На горячих воду возят. Сам знаешь. Зря ты упрямишься. Ей-ей, зря.
Сайдэ, утирая платком слезы, отошла к печке.
— Все, все заодно, — сказал Шеркей таким голосом, будто на его шее стягивали петлю. — На меня, на меня поднялись. А подумали, какой сук рубите? Последний ум растеряли, последний…
— Твой-то весь цел? Умник…
Вошел Тухтар.
— Долгушу приготовить, что ли? Когда в лес-то поедем? — спросил он.
Шеркей тяжело поднял голову, медленно встал со скамьи, окинул парня с головы до ног мутными глазами.
Тухтар подумал, что Шеркей не расслышал его, и повторил свой вопрос.
— Вон! Вон из моего дома! — раздался в ответ пронзительный крик. — Рвань! Рвань! Голодранец! На дочь мою заглядываешься! Вон! Сейчас же, сейчас же, чтобы духу твоего не было! И никогда больше, никогда!.. У-у-у!
Шеркей потрясал кулаками, дергался, словно припадочный, изо рта его во все стороны летела слюна.
Элендей тоже поднялся.
— Полегче! Ну! — рявкнул он, будто на заартачившуюся лошадь, и оттер плечом брата, который вот-вот ударил бы Тухтара.
Тухтар, не проронив ни слова, вышел.
— За что ты обидел его? — спросил Элендей. — Поговорил бы с ним как с человеком.
Братья молча смотрели друг на друга. Потом младший похлопал старшего по плечу и усадил на лавку. Сам пристроился рядом.