― Хорошо, мистер мужчина-ас-таблоидов. Я знаю, что вы думаете, что «Вестник Дарема» отстой.
― Нет, я так не считаю, ― заверил он ее, ― я работал в «Вестнике» шесть лет. Я был намного старше вас, когда мне удалось сделать следующий шаг вверх.
― Ну, у вас неплохо получилось.
― Я узнаю панику из-за страницы по району, когда вижу ее. Мы всегда оставляем ее до последней минуты, потому что она чертовски скучная и ее тяжело наполнить содержимым.
Она посмотрела вниз на свои нацарапанные записи и протяжно вздохнула.
― Вы правы, ― признала она, ― я паникую. Такое случается каждую неделю и не становится лучше. Как вы справлялись с этим на протяжении шести лет?
― Страница по району – заколдованный круг, ― пояснил он, ― как только вы это поймете, вы на полпути к этому ближе.
― Да, ― горячо согласилась она, ― все именно так.
Страница по району было проклятием в жизни каждого репортера в «Вестнике». Также как сообщать о главных событиях, за каждым журналистом закреплялась территория, включающая в себя несколько деревень, и ожидалось, что они будут заполнять страницу, посвященную новостям лишь с этого района, ― если ваш материал недостаточно хорош, он не попадет на страницу по району, но, если он достаточно хорош…
― Редактор позаимствует его для своих новостных страниц?
― Именно! ― он был позабавлен ее огорчением из-за противоречивой логики газеты. ― Каждую неделю я трачу часы на нее. Это сводит с ума.
― Как я и говорил, это парадокс. Вам просто необходимо найти материал, который попадает в середину.
Она покачала головой.
― С ваших слов все звучит легко, ― сказала она. ― Может так и было, для вас, ― и она отпила вина. ― В любом случае, о чем вы хотели поговорить со мной?
― Мы продолжаем встречаться.
― И вас беспокоит, что люди начнут говорить? ― сухо спросила она.
― Нет, я беспокоюсь, что мы встанем друг у друга на пути.
― Как мне кажется, я была здесь первой, ― она помахала рукой в воздухе.
― Сегодня, да, но технически, я опередил вас на годы.
― Хотите, чтобы я ушла?
― Дело не в пабе.
― Я уже поняла.
― Я говорю о том, что, куда бы я ни пошел встретиться с кем-то, вы уже там.
― Мы оба журналисты, ― сказала Хелен. ― Предположу, что мы освещаем один и тот же материал?
― Вероятно, но люди менее вероятно открываются, если мы оба наведываемся к ним в дверь.
― Это был ваш участок, теперь он – мой. Может, вы обижены на это?
― Он не позволит вам опубликовать их, ― поведал он. ― Малколм либо отвергнет ваши статьи или же сделает их тон спокойнее, так что люди будут засыпать в автобусе, читая их.
― Вы говорите по опыту?