— Я не знаю. Только если он не хватает их с улицы, засовывает в свою машину…
— Нет, — сказал он с такой уверенностью, которая не подразумевала никакого возражения, — никакой борьбы, никаких свидетелей, никто даже не сообщал, что видел, как Ловец детей тащит ребенка в машину. Ни единожды. Несмотря на то, что говорят люди, если девочка закричит достаточно громко, люди прибегут. Конечно же, прибегут.
— Так как он делает это?
— Хотел бы я знать, — признался он, — и почему полиция все еще не нашла тело Мишель? Всех других нашли быстро. Он не сжигает и не хоронит их, просто оставляет их за городом и ждет, пока их не найдет первый попавшийся.
— Вероятно, место более уединено, и никто еще не натолкнулся на нее.
— Или он все еще удерживает ее, или она вообще не жертва Ловца детей. Вероятно, кто-то еще похитил ее, или она исчезла.
— Люди просто так не исчезают, — сказала она. — Не так.
— Да, исчезают. Люди исчезают постоянно, множество людей. Ты просто не обращаешь на это внимания. Никто не обращает. Ты знаешь, о скольких пропавших людях сообщалось в прошлом году по всей стране?
— Нет.
— Отгадай, — побудил он ее.
— Ни малейшей идеи.
— Попытайся, ты ведь образованная женщина. Как много людей, ты думаешь, просто поднимаются и растворяются в воздухе, оставляя своих друзей и семьи без понятия об их местонахождении или даже, живы они или нет.
— Как мне представляется, много, — ответила она. — Должно быть больше, чем можно предположить, так что я скажу, что три тысячи.
— Даже не рядом.
Она распахнула глаза, задумалась, переоценивая свои подсчеты.
— Тогда сорок тысяч.
Он покачал головой.
— Больше чем двести тысяч.
Она казалась искренне шокированной.
— Я и не знала, что так много.
— Мы склонны думать об этом так, что будто бы подростки сбегают в Лондон, связываются с наркотиками или проституцией, но исчезают люди разного возраста ведущие разный образ жизни. Некоторые возвращаются через пару дней или недель, но другие исчезают на годы. Взять, к примеру, мужчин среднего возраста, которые ломаются под давлением работы или ипотеки, и они просто исчезают.
— Оставляя своих бедных жен собирать себя по кусочкам.
— Женщины исчезают тоже.
— Ставлю на то, что больше мужчин.
— Не всегда, — его настроение, казалось, испортилось при этих словах.
— Ты можешь привести пример? — спросила его она. — Спорю, что это исключение, которое подтверждает правило.
Она не собиралась позволить ему соскочить с темы, полагая, что женщины также часто сбегают и бросают свои семьи, как и мужчины.
— Да, есть, — сказал Том. — Моя мать.