Я посмотрел ему в лицо и ничего не ответил.
Отец так сильно ударил по тормозам, что автомобиль встал поперек обоих рядов. И включил заднюю скорость.
– Стой! – закричал я. – Не надо разворачиваться!
– Ладно, – усмехнулся он. – Тогда я задам еще один вопрос: ты… сосал… у… старика?
Я кивнул.
– Скажи словами: «Я педик». Я тебя не трону. В конце концов, я же твой отец.
От выпитого с него градом катился пот.
– Я педик, – пробормотал я.
Он приложил к уху ладонь:
– Громче для папочки!
Ханна, которая по-прежнему вихляла за нами на велосипеде, увидев, что машина перед ней встала, тоже остановилась, и я крикнул ему в лицо:
– Я педик!
– Вот и славно. – Отец похлопал меня по колену. – Хороший мальчик.
Мы припарковались около здания организации охраны природы, где, кроме нашего, было два других автомобиля, и пошли по отмеченной красным дорожке. Отец отстал от меня на пять-шесть шагов, курил, глотал из бутылки. Когда мы приближались к очередной развилке, он спрашивал, куда свернуть, косился на меня, кивал, усмехался и обзывал ничтожным и таким-сяким, размахивал пистолетом, этим катализатором выяснения истины. Все это не имело смысла: я все равно не мог привести его к тебе – ведь ты не сидел в кабинете.
Отец что-то бормотал себе под нос, нескончаемый монолог, как нужно давить гомиков и всяких мерзавцев, задавался вопросом о моем настоящем отце, мол, не может такой человек, как я, быть его чадом, тут явно поработал заезжий бабник.
Примерно через милю, когда мы подходили к очередной развилке, я услышал, как он громко выругался. Я обернулся в надежде, что отец наступил на гремучую змею, но выяснилось, что причиной его раздражения было иное – закончился виски. Папаша поставил бутылку на камень, отошел на десять шагов, повел своим черным пистолетом и прицелился в провинившийся сосуд. Нажал на курок. Грохнуло, однако стекло осталось целым – выстрел потревожил воздух, раздался звук рикошета пули от скал. Отец пожал плечами:
– Как там поется: иногда в тушку, иногда в перья. – Он подковылял к бутылке, взял ее и сунул мне. – Вали к тому дереву. – И пихнул меня в бок.
Я промолчал.
– Встань у чертова ствола и поставь эту чертову бутылку себе на башку. Я должен убедиться, что у меня еще верный глаз и в случае чего не подведет.
Я послушался. Не могу объяснить, почему не испугался. Вероятно, меня настолько переполняла ненависть, что на это не хватило сил. Я закрыл глаза и подумал о тебе, Пит, вспомнил, как ты наткнулся на нас с Хитрюгой и стал объяснять, что в озере нельзя рыбачить.
И другое правило: не следует охотиться на территории организации охраны природы. Представил, как, услышав выстрел, ты настороженно оборачиваешься, пытаясь определить, откуда донесся звук. А если обнаружишь отца, подойдешь к нему с улыбкой, по-дружески.