Вероятно, Ханна сообразила, что это не единственный мотив, почему я хочу побыть с ней в Свангамах. Мне приходило в голову ее опять поцеловать, но я посчитал, что это неправильно. Пещера – место для разговоров.
– Хорошо, – произнесла она. – Только ты должен позвать Патрика.
– Зачем? – удивился я.
– Потому что он твой лучший друг.
– Может, мой лучший друг теперь ты.
– Он расстроится, если узнает, что ты был в вашем тайном месте без него.
– И что из того?
Ханна потупилась и ничего не ответила, и я уступил. Решил, что сумею устроить так, чтобы остаться с ней в горах наедине.
Через несколько часов позвонил Хитрюге, и вскоре все устроилось.
Росборн, Нью-Йорк, 2008
Они уехали ближе к вечеру. Лизи и Кэти до конца подъездной аллеи, рыча, бежали за машиной – р-р-р-р… Маккласки, несколько последних часов исполнявший роль Черной Бороды, им отвечал – р-р-р-р…
– У тебя нет бороды, а волосы белые!
– Р-р-р-р… толстый безбородый парень – это просто камуфляж. Я самый настоящий пират, девчонки, и за мою голову назначена награда!
Пока вокруг Ханны разыгрывались озорные забавы, она разговаривала в кухне с Джен и пила вино. А теперь, опустив стекло, махнула рукой девочкам на прощание и повернулась к детективу:
– Спасибо, что развлек их.
– Нет проблем, Ха. Девчонкам нравится искать сокровища, ну и ладно.
– Я думала, к четвертому часу они тебя доконают.
– Чепуха. Это ничто по сравнению с тремя сыновьями. Парней надо постоянно в чем-то обставлять.
– Что?
– Необходимость. Приходится познавать темное искусство завоевания первенства – не сомневайтесь: главный здесь я.
– Ты обжуливаешь детей в карты?
– Не без этого. Только так парни обретут нужные для жизни стальные яйца.
– Что обретут? Вот как наш воин воспитывает детсадовских малолеток.
– Именно. И обрати внимание – воспитывает этих четырехлеток железным кулаком.
Чтобы скрыть улыбку, Ханна отвернулась к окну. Растянувшиеся в белую линию на горизонте Свангамы напоминали опустившееся с неба облако, и теперь горы казались совсем не подходящей сценой для разыгрывания жутких кошмаров. Они миновали вход в парк с двумя мельничными жерновами, выехали на Мэйн-стрит, и Ханна вновь повернулась к Маккласки.
– Поскольку тебе больше не нужно изображать капитана Черную Бороду, расскажи, что у вас приключилось с Мэтью.
Детектив потер нос и нарочито медленно пожал плечами.
– Он предложил мне пирожки.
– Пирожки? – удивилась Ханна. – И что-нибудь еще?
– Естественно. Все очень непросто, Ха.
– Тебя заклинило? Выкладывай.
Маккласки повел себя так, словно с интересом читал вывески попадавшихся на пути магазинов. Наконец опять пожал плечами и объяснил: