— Моя няня не пришла, — сказала Сюзанна, передавая одного из близнецов Веронике и заходя в квартиру без приглашения. — А у Регги пропадают билеты в театр.
— Но уже половина первого ночи!
— Это полночное шоу — «Полночь в Манхэттене».
Представляешь? Так или иначе представление мы уже пропустили, но босс Регги устраивает вечеринку в честь премьеры, на которую мы еще можем успеть, если ты согласишься посмотреть часок за детьми. Я принесла видеофильмы, заплачу тебе вдвойне, да и дети от тебя без ума…
— Я очень занята, — сказала Вероника, опуская непоседливую Брэнди на пол. — Очень занята.
Она увидела, как Сюзанна пристально оглядела квартиру, потом посмотрела на то место, где недавно находился Валентин.
Он был так близок к тому, чтобы поцеловать ее!..
Волна сожаления нахлынула на девушку, укрепляя в решимости не прельщаться на работу ночной няни. Нет.
Ни за что. Это невозможно. Несмотря на то что Брэнди обняла Веронику, прося снова взять ее на руки.
— Ты же знаешь, как дети тебя любят.
— Но я делаю курсовую работу!
Обеспокоенное выражение Сюзанны сменилось улыбкой.
— А я было подумала, что ты действительно занята. Дети будут вести себя как маленькие ангелочки, пока ты занимаешься. Правда, малыши? — спросила она Рэнди, который горячо кивнул, когда мамочка опустила его на диван.
— Ангелочки, — заявила Брэнди, сложив губы трубочкой. Она выскользнула из объятий Вероники и направилась к брату.
— Мне нужно рано вставать, в семь часов я должна быть в библиотеке.
— Дети быстро заснут, ты даже не успеешь сосчитать до десяти.
— Но…
— Но? — Сюзанна с отчаянной мольбой посмотрела Веронике в глаза.
— Так ты говоришь, через час? — До продолжения сегодняшнего урока ей теперь нужно ждать целый час.
— Максимум два. — Сюзанна передала ей листочек бумаги. — Вот здесь номер телефона, по которому нас можно найти, но только звони в самом крайнем случае.
Она поцеловала близнецов и ослепительно улыбнулась Веронике:
— Я у тебя в долгу, ты просто святая.
— Скорее, глупая, — проворчала девушка, устраиваясь на диване между Рэнди и Брэнди, которые спорили, какой мультфильм они будут смотреть.
— «Сящая савица», — заявила Брэнди.
— «Геклес», — показал Рэнди на кассету с «Геркулесом».
— Может, мы посмотрим их по очереди? — Вопрос Вероники был встречен слезами Брэнди и тычком Рэнди. — Так, значит, по очереди, — заявила девушка.
Близнецы будут смотреть на экран небольшого телевизора, потом заснут, и Вероника сможет снова вернуться к Валентину, где бы он сейчас ни находился.
Она чувствовала его присутствие, он был рядом и наблюдал за ней.