— А тут и рассказывать нечего. Ночью все случилось. То ли от печки, то ли короткое замыкание. Разные были версии. Я еще работал тогда. Как раз вел это дело. Точную причину так и не установили. Но мое мнение — это поджог был.
— Поджог?
— Поджог. Однозначно.
— И кто же это спалил старуху?
— Что-нибудь полегче спроси.
— Откуда же тогда версия с поджогом? Канистру рядом нашли или что?
— Никакой канистры. Я кое-что похуже нашел.
— Что?
— Дырку.
— Какую дырку?
— В башке у Сычихи.
— Застрелили?
— Зачем? Ломом ахнули.
— Так, может, балка сверху свалилась?
— Лом. Я это без всякой экспертизы понял.
— Ну!.. И что?
— А ничего. Мне начальство приказало помалкивать в тряпочку. Очень им нужен висяк с убийством. Я умылся.
Сильвер помолчал, обдумывая услышанное.
— За что же ее так? — наконец спросил он.
— А то сам не догадываешься. Ходили у нас тут слухи, что Сычиха эта богатейшая старуха была. Будто и ружье было в доме припрятано, и камушки. Вот ее и тюкнули. А пожар — для видимости.
— Инсценировка?
— Она.
— Ну а после пожара? — нетерпеливо спросил Сильвер. — Нашли что-нибудь?
— Если и нашли, то мне не сказали. Унесли по-тихому.
Сильвер задумался. Про сейф знали только он и сама Сычиха. Но она никому бы не проболталась, это точно. Значит, если сейф нашли, то случайно. Может быть, вору удалось его вскрыть. Но видеокассеты ему были ни к чему. Во всяком случае, они пока что нигде не всплыли, иначе шум бы поднялся на всю Москву…
Краем уха Сильвер уловил, что бывший опер рассказывает еще что-то очень важное.
— Что-что? — спросил Сильвер.
— Я говорю, у меня давно уже одно подозрение оформилось.
— Какое подозрение?
— Да что-то уж больно часто у нас за последнее время пожары случаются. И все с гибелью хозяев. Народ у нас, конечно, беспечный. И курят в постели, и в проводку сами лазят, и по пьяному делу могут себя спалить. Только горят-то все, как нарочно, состоятельные, а не голь перекатная.
— И какой же вывод? — насторожился Сильвер.
— А вывод простой. Их нарочно жгут. С целью грабежа то есть. Хитро придумано.
— Что же тут хитрого?
— А то тут хитрого, что, по моему мнению, тут сами пожарные замешаны. Уж они-то знают, как поджечь.
— А что, — сказал Сильвер, подумав, — всякое может быть.
— Да я уверен, что так и есть!
— Ну а что твое начальство на это сказало?
— А ты меня спроси: я ему докладывал?
— Нет разве?
— А какой смысл, если мы с пожарными под одним министром? Честь мундира и прочая херня. И вообще меня отучили высовываться.
«Его уволили из ментов за то, что слишком беспокойный был», — понял Сильвер. Он знал, как легко переманить на свою сторону обиженного человека. Бывший опер именно таким и был. Он мог сослужить Сильверу службу.