— Чего-то подобного следовало ожидать. Они меня на испуг хотят взять. Не дождутся.
— Кто «они»? — спросила Зоя.
— Не могу сказать.
— Не можешь или не хочешь?
— Просто не знаю точно. «ТВ-шанс» многие желают прибрать к рукам. Сама понимаешь, думские выборы на носу. Телевизионный эфир на вес золота.
— И ты собираешься лезть в эту грязь?
— Наоборот. Я мечтаю обойтись без политики. Но в это, естественно, никто не поверит.
— Слушай, Басов, — сказала Зоя, помолчав, — а тебя не шлепнут? Мне черное не к лицу.
— Бог не выдаст, свинья не съест! — отмахнулся Басов. Он определенно зациклился на покупке телекомпании, и сбить его с этой мысли было невозможно.
Банкир не стал увеличивать число охранников, справедливо полагая, что от опытного киллера не убережет и целая армия. Он еще решительней стал наседать на Евгению Альшиц, торопя заключение сделки. Евгении тоже настойчиво посоветовали по телефону не связываться с Басовым, но Альшиц после этого только закусила удила.
Гораздо большее беспокойство вызывала у супругов судьба Алеши. Несмотря на то что на «Марине» была первоклассная рация, а у Басова-младшего имелся спутниковый телефон, никаких вестей от него что-то давненько не поступало. След яхты потерялся где-то в Красном море, и больше о ней не было ни слуху ни духу.
Маринка, конечно, тоже нервничала из-за этого, но не подавала виду. С маленькой дочкой она управлялась так лихо, словно Зоя-маленькая была у нее, по крайней мере, пятым ребенком. Поэтому свободного времени у Маринки было хоть отбавляй. Ее деятельная натура, унаследованная от матери, не могла с этим смириться. И однажды Маринка за воскресным обедом сказала с обезоруживающей улыбкой:
— А я, наверное, скоро стану знаменитой.
— Это в каком же смысле? — подозрительно покосилась на дочь Зоя. — Вечный двигатель изобрела?
— Вот еще напрягаться! — фыркнула Маринка. — Исключительно благодаря своей природной красоте!
— Тебя в рекламе пригласили сниматься? — спросил Басов.
— Пока нет. Но это не за горами. Я конкурс решила выиграть. И уже отборочный тур прошла на ура.
— Какой еще конкурс? — изумилась Зоя. — Конкурс дур?
Маринка ничуть не обиделась. Ее вообще невозможно было вывести из равновесия. А конкурс, в который она тайком ввязалась, был словно нарочно придуман для нее. Назывался он «Молодая мама» и проводило его солидное агентство «Рэд Старз».
— Зачем тебе это, Маринка? — недоумевала Зоя.
— А просто так. От скуки, — засмеялась та. — И еще из вредности. Там богатенькие спонсоры своих кандидаток пропихивают по-черному. А я им всем по-честному нос утру. Не верите?