Звонок в прихожей заставил ее очнуться.
— Кто там? — спросила она, прильнув ухом к двери.
— Мы от Константина, — последовал ответ. Вошли двое. Один улыбался мягкой, какой-то резиновой улыбкой. Другой, точно высеченный из гранита, держал руки в карманах и смотрел Регине в переносицу немигающим тяжелым взглядом.
— Вы Регина? — спросил Резиновая Улыбка. — Да.
— Готовы?
— Готова. А далеко ехать?
— Я же тебе говорил, что она спросит, — подмигнул Резиновая Улыбка товарищу. — Далеко, Регина, далеко. Отсюда не видно. Но много времени не займет. Мы мигом. Заметить не успеете.
Она действительно не успела заметить, что произошло дальше. Товарищ Резиновой Улыбки сделал неуловимое движение, и на нелепую коротышку обрушилась непроглядная черная ночь.
Октябрь 1999 года. Зоя
За утренним кофе Басов неожиданно спросил жену:
— Как ты смотришь на то, чтобы смотаться в Англию?
— С чего это вдруг? — удивилась она.
— Ты разве по внучке не соскучилась?
— Еще как! И по ней, и по Маринке, и по Алеше.
— Вот!
— Что «вот»? Сейчас неподходящий момент. Как мы можем все бросить и уехать?
— Речь идет только о тебе.
— Это почему же такое?
— Да хотя бы потому, что тебе в твоем положении лишние переживания ни к чему. Ты же как-никак ребенка ждешь. Я тут сам разберусь, один. А тебе и рожать там будет лучше.
— Так ты меня на полгода хочешь туда запихнуть? А не жирно тебе будет, Басов, столько времени холостяком гулять?
Но банкир не принял шутливого тона жены.
— Я вполне серьезно, — сказал он.
— Басов, у нас с тобой однажды уже был подобный разговор. Спасибо за заботу, но я тебя одного не оставлю. Все пополам. И это мое последнее слово.
— Ты о будущем ребенке подумай. Если что случится…
— Все, Басов, все! И слушать не хочу!..
Басов вздохнул. Он достаточно хорошо знал Зою. Если уж она что-то решила, переубедить ее было невозможно. Она шла напролом.
— Между прочим, я кое-что вспомнила, — сказала Зоя. — Эти два мужика, которых мы встретили на лестнице у Регины. Я их, кажется, все-таки знаю.
— Знаешь?
— Ну не знаю, а вроде бы видела их однажды. Помнишь, я тебе рассказывала, как два каких-то хмыря Миледи из подвальчика увели? Перед самым взрывом.
— И что?
— Мне кажется, это они были.
— Кажется или точно?
— Точно не скажу. Но очень похожи.
— Как ты их смогла на лестнице рассмотреть? Там же света практически не было.
— Не знаю. Почувствовала просто. Меня интуиция редко обманывает.
— Допустим, — согласился Басов. — И что из этого следует?
— Понятия не имею. Тогда в подвальчике Жанка спросила у охранников: что за люди приходили? Те говорят: крутая контора. Очень крутая. Понимай как хочешь.