— Ну от вас-то я этого не ожидал! Значит… вам — можно менять «тропы охоты». А мне — нельзя?
— А я ничего главного и не меняла. Первая публикация — в 19 лет. Так и живу — «от номера к номеру». От командировки к командировке. А вы меняете профессию. Манеру жить. Небеса. Но душу-то поменять нельзя.
— Вы не верите, что можно полюбить чужую страну больше своей?
— Верю. Я сама люблю Париж больше всего на свете. Жаль, что вы не слушаете свою интуицию.
— Пожелайте мне удачи!
— От всей души и от всей нашей редакции.
— Кто звонил? — поинтересовался муж.
— Океанолог. Михаил. Помнишь, я тебе о нём рассказывала. Внештатный автор.
— Ну как не помнить! Ты ещё им увлеклась, это ведь он тебе книгу про дельфинов подарил? Мне повезло, что ты воды боишься, так что штормы тебе не грозят. И мне — тоже.
— А ты — не ревнуй! Человек делает одну глупость за другой и убеждён, что он — «на верной тропе».
— А почему тебя это волнует?
— Просто вижу развитие сюжета.
— Поделись с товарищем.
— Хэппи-энда не будет. Он надеется, что ему дадут работу в местном университете. И квартирных денег хватит на безбедное житьё-бытьё.
— А почему — «не хватит»?
— Потому что Греция — часть Европы и может спокойно приглашать кого хочет, и потом — интернет, евро. Он привык широко и весело жить. Армянская кровь. Привычки геологов и бардов-туристов. А там — его никто не ждёт. И никто ему не поможет. Он — человек гордый, привык побеждать. Через год, максимум два, вернётся. Квартиры — нет. Работы — нет. Семьи — тоже. У взрослых детей — своя жизнь. Ему бы с внуками на даче в волейбол играть. А он захотел вернуться в юность. «Тоска по Элладе» — мальчишество и запоздалые иллюзии. Богатые мальчики никогда не становятся взрослыми.
Муж удивлённо посмотрел на неё.
— Он тебе так нравился?
— Может быть.
— Что ж, познакомь с развитием сюжета.
— Будет жить на дачах своих знакомых, наниматься класть камины и чинить заборы. А писать — перестанет. Потому что мы с ним похожи, если нам плохо, ложимся на дно. И избегаем общества и общественности.
— А если всё будет наоборот? Женится на молодой миллионерше, откроет свой филиал Института океанологии, купит яхту и отправится в Эгейское море по следам морских пиратов, тех, кто держал в плену Юлия Цезаря или Орфея.
— О, если бы!
Через несколько лет — случайная встреча на вернисаже. Лариса с поклонником — иностранцем. Чехом или венгром, приземистым, в белом костюме, тёмных очках. С брюшком. Вежливо поклонился.
— Кстати, ты знаешь новость? Мишель вернулся. Скрывается у знакомых. Ничего у него в Греции не получилось. И бабёшку себе не завёл. Тебе не звонил?