— И где она сейчас?
— Слишком много вопросов, — улыбнувшись, проговорил Спильман.
— Но вы же знаете ответ.
— В глубине души — вы тоже.
Сказав это, он огляделся по сторонам, развернулся и начал уходить. Я провожал его взглядом, изо всех сил сдерживая себя, чтобы его не окликнуть. Но в какой-то момент он остановился сам и, обернувшись ко мне, снова улыбнулся.
— Ваша книга… — прокричал он, уже оказавшись от меня на довольно серьезном расстоянии. — Вы написали, что отель с привидениями разрушился с течением лет…
— Это не так?
— Нет, — ответил Спильман. — Но это… эммм… хороший конец истории.
После этой встречи я больше никогда его не видел. Силуэт в черном пиджаке скоро растворился в вечернем сумраке. Я глядел ему вслед, но только до тех пор, пока рядом со мной вдруг не появилась Вероника. Она была в темном вельветовом платье и кожаной куртке неаккуратно накинутой поверх него.
— Куда ты пропал? — спросила она и поцеловала меня в губы.
— Встретил старого друга.
— Там все тебя ждут.
— Ты не против, если я еще останусь тут ненадолго?
Вероника на секунду засомневалась, но потом покачала головой.
— Нет, — проговорила она, хотя по ее глазам я видел, что сейчас она скорее предпочла бы забрать меня с собою. — Только возвращайся, ладно? И постарайся не замерзнуть…
— ОК, — ответил я, и после этих слов она ушла.
Я остался один на той скамейке у парка и потом еще какое-то время просто сидел там, разглядывая фонари у себя над головой. Со стороны реки то и дело прилетал холодный ветер. И вдыхая его, я вдруг вспомнил это место. И на какой-то миг мне показалось, что я снова оказался в одной из комнат «Мон-Сен-Мишеля».
Поднявшись на ноги, я зашагал в ту сторону, куда уводила долгая вереница зажженных фонарей. И через пару минут и 59 шагов оказался возле крошечного домика, похожего на те, что обычно рисуют на риэлторских буклетах. Я понимал, что это не самая лучшая затея, но все равно не удержался и постучал в дверь. Через пару секунд за ней залаяла собака, а еще через несколько мгновений на пороге появился темноволосый мальчик лет пяти. Его руки были испачканы в краске, а на майке красовался яркий принт с эмблемой охотников за привидениями.
— Вам кого? — спросил он.
— Я не знаю, — проговорил я, и после этих слов мальчик посмотрел на меня с нескрываемым удивлением.
— Вы потерялись?
— Нет… Не совсем… Скорее просто свернул в другую сторону.
— Но как такое может быть?
Я сделал глубокий вдох и поднял глаза к небу. Из-за раскрытой двери доносился запах только что запеченной курицы, чьи-то голоса и медленная музыка, которой раньше я никогда не слышал.