— Я знаю о них, об отверженных. И презираю их.
Я не из их числа. Итак, говори — ты должна доложить о Дочери Жизни?
— Так. Извинения за страх. Ты, Вейнте', выше меня, первая во всем. Я говорила об этом…
Вейнте' успокоила ее и похвалила умение говорить.
Она уже решила, что делать.
— Я пришла издалека, подруга Опсотеси, и устала.
Но не настолько, чтобы пренебречь долгом и не выразить эйстаа своей благодарности за те удовольствия, которыми меня одарил ваш город.
Опсотеси разинула рот, словно фарги.
— И ты сделаешь это? Станешь говорить без ее приказа?
— Она будет говорить со мной, если захочет. Я просто дам знать о своем присутствии.
Вейнте' гордо выпрямилась, полнота знания светилась в ее глазах. Опсотеси простилась с ней, как нижайшая с высочайшей. Вейнте' ответила ей неприметным движением и направилась к эйстаа. Иилане' умолкали и расступались перед ней. Дойдя до сверкающего мостика, она громко похвалила его и пошла дальше. Те, кто стоял вокруг эйстаа, заметили ее, но даже не пошевелились, чтобы пропустить ее: все были горды своим положением и не хотели ронять достоинство. Вейнте' не стала возмущаться, а просто опустилась на хвост и развела руки в знак почтительного внимания.
В конце концов любопытство победило и незнакомку заметили и оценили ее достойную позу. Толстая иилане' с пурпурными узорами на руках и груди, стоявшая поблизости, холодно взглянула на Вейнте1 одним глазом.
Потом повернула голову и высокомерно произнесла:
— Объяснить присутствие, высочайшая к нижайшей.
Вейнте' бросила на нее пренебрежительный взгляд и повернулась к эйстаа. Гребень толстухи зарделся — к таким дерзостям она не привыкла. Саагакель, будучи мудрой эйстаа, видела все и обрадовалась. Смотрела, но не вмешивалась. Остуку стала слишком жирной и ленивой, и крохотные уколы ей только на пользу.
— Отвечай на требование, незнакомка! — приказала Остуку.
Вейнте' холодно посмотрела на нее и презрительно ответила:
— Мною распоряжаются лишь обладающие властью.
Я говорю только с благородными.
Остуку в гневе и смятении разинула рот. В уверенности гостье не откажешь, ее присутствие производило впечатление. Она отвернулась от Вейнте', не желая продолжать перебранку.
«Искушенная иилане'», — подумала Саагахель, что немедленно было замечено окружающими. Вейнте' тоже поняла и ответила жестами почтительной благодарности и удовольствия.
Все взоры устремились на гостью, та вдруг стала центром внимания. Заметив это, Вейнте' поднялась и заговорила:
— Прости, могущественная Саагакель. Я не намеревалась навязывать своего присутствия, хотела лишь испытать удовольствие от пребывания на амбссиде возле тебя. И если я помешала, то уйду.