– Смотрю, потрудились на славу. Думаю, вы заслужили отдых. Что ж, это место само решит, кто достоин оказаться на следующем этапе. Прошу, выходите по одной. Будет не больно, я обещаю, – зловещим голосом сказал властелин, поправив фибулу в виде черной розы.
Вейли решительно сделала шаг вперед, подавая пример остальным. За ночь она только укрепила свои позиции неформального лидера и сейчас чувствовала ответственность перед остальными девушками.
Плавно двигаясь вперед, северянка покрутила головой, разминая шею, приосанилась и с видом королевы переступила порог кладбища. Замерла, ожидая, что что-нибудь произойдет.
– Что вы стоите, леди Вейли? Испытание пройдено. Следуйте за блуждающим огоньком, он приведет к купальне, – с милой ледяной улыбкой скомандовал темный маг. – Следующая.
Успешный пример Вейли придал девушкам сил, вслед за ней вышла Зарри, потом Дайли, а вслед за ними пошла Элизабет. Амала решила покинуть кладбище последней, за ночь у нее накопилось изрядное количество вопросов, и она надеялась получить от темного властелина ответы хотя бы на часть из них.
Громкий вскрик пронесся по парку. Ами вытянула шею, чтобы получше рассмотреть, что же происходит. А происходило нечто странное. Элизабет замерла и начала постепенно превращаться в камень. Ее словно накрывал гранитный саван. Последней потеряла жизнь рука с меткой в виде черной розы. Татуировка словно обрела объем и черной металлической розой упала на землю, глухо стукнувшись о камни дорожки.
Оставшиеся девушки недовольно загудели. Одно дело – смерть, которой грозят, словно страшной ведьмой из сказки. И совсем другое – увидеть, как твоя подруга по несчастью превращается в камень.
– Какая красивая статуя получилась. Девушки, выходите скорее, чего вы там столпились? – с кровожадной улыбкой спросил темный маг.
– Ждите, – сухо сказала Янтарь, решительно выходя наружу.
Сделав шаг за ворота, девушка замерла в величественной позе, но ничего не происходило.
– Что-то не так? Вы прошли испытание. Награда ждет, – подначил девушку Его Темнейшество.
– Я хочу проститься с подругой, – тоном, не терпящим возражений, ответила девушка, подошла к каменному изваянию Элизабет и приложила к нему ладонь. Прикрыв глаза, Янтарь сжала вторую ладонь в кулак и что-то зашептала себе под нос.
– Боюсь, магия вашего рода бессильна, леди Шарен, – с горькой усмешкой прокомментировал маг. – Советую вам воспользоваться моментом и отдохнуть. Кто знает, когда удастся в следующий раз.
После этого Линэр перевел взгляд на оставшихся.
– Поторапливайтесь. Кто знает, вдруг ваше промедление будет равносильно провалу?