«Зря я на нее накричал, – подумал маг, откладывая кристалл в сторону. Внутри прозрачных граней клубилась тьма, вызывая брезгливые ассоциации. – Но и ей стоит мне доверять».
Зарядив все пять кристаллов, Линэр встал с кресла, в котором спал, и сладко потянулся. Мышцы затекли. Пожалуй, следовало прислушаться к матушке и поесть. Голова закружилась, и темный маг упал. Все плыло перед глазами, предвещая скорую расплату за беспечность.
– Ваше Темнейшество, скушайте сахарок, – предложил Ауро, до этого притворявшийся веточкой.
Темный вздрогнул, но сил на то, чтобы защищаться, не осталось. Тем временем козодой спланировал к хозяину и практически силой заставил того открыть рот.
– Нельзя так, Ваше Темнейшество. А что, если бы Ауро не оказалось рядом? Я тут, между прочим, уже третий день сижу. А вы все не просыпаетесь и не просыпаетесь.
Слабость постепенно начала отступать. Слишком медленно, чтобы почувствовать себя хорошо, но Линэр усилием воли сел, прислонившись спиной к ножке кресла.
– Сколько прошло времени? – обеспокоенно спросил маг.
Когда он придумывал этот план, он не ожидал, что проклятие накинется на его «невест» с таким остервенением. Приходилось выкручиваться прямо на ходу. А сил, кроме как из собственных резервов, взять неоткуда.
– Две недели, – коротко ответил козодой. – Сейчас доставят завтрак. Не знаю уж, почему вы так любите куриц, но могу считать это шпилькой в мой адрес!
– Это еще почему? – удивленно спросил маг, поморщившись.
Голова раскалывалась, от громкого козодоя становилось только хуже. Единственное, о чем мечтал маг, это полноценный обед и сон, хотя бы шесть часов. А там можно будет уже разобраться со всеми проблемами.
– Я тоже птица, – недовольно заявил Ауро. – Как можно родственников лучшего друга есть на завтрак, обед и ужин?
– Вы очень дальние родственники, – хмыкнул маг. – Не считается.
– Как же, а вдруг меня решите съесть? – возмутился козодой.
– Тебя нельзя съесть. И убить нельзя. Даже покалечить. Слушай, чего тебе надо?
– Ах вот как?! – нахохлился Ауро. – Все, не буду играть на вашей стороне.
– А ты когда-то играл на ней? Ты всегда был слишком самостоятельным. И тебе явно есть, что сказать. Я тебя слушаю.
– А я что… я ничего, – залепетал козодой. – Просто переживаю.
– Что, кто-то из девочек приглянулся? – с усмешкой спросил темный маг, устраиваясь поудобнее: в дверях показался поднос с обещанной едой.
– А что?
– А то, что я предупреждал, что не пожалею никого на пути к своей цели. Проклятье должно быть снято. Любой ценой, – сурово ответил маг, нахмурившись.