– Знакомьтесь, сержант Григорий Большак. Это ваш командир. Я и майор Штайн, начальник штаба, будем осуществлять общее руководство операцией с командного пункта.
Я нахмурился, мысленно поливая всех последними словами. Весь мой план сейчас летел к чёрту! Я принялся лихорадочно перебирать варианты. Но всё было не то…
– Вам понятно? – Вальц строго посмотрел на нас.
Мы ответили молчанием. Каждому, если он не круглый идиот, было ясно, что мы просто смертники. Судя по карте, которую успел рассмотреть, высота находилась в непосредственной близости от расположения войск наёмников и с неё они осуществляли обстрел армии Вермахта. А значит, и охрана там будет соответствующая. И нам нужно было захватить её и уничтожить там всё живое.
– Сколько солдат будет нам противостоять? – Я поднял руку, пытаясь выжать максимум информации.
Лейтенант и сержант одновременно повернулись ко мне.
– Полная оперативная обстановка у сержанта. Он раздаст её каждому, как и боезапас, перед боем, после того, как начнётся артобстрел. Там вы всё и узнаете. Ещё вопросы есть?
Гробовое молчание.
– Прекрасно! – Вальц повернулся к сержанту: – Командуйте!
Большак развернулся к нам лицом и гаркнул:
– Смирно! На первый-второй рассчитайсь.
Мы начали считаться.
Нас оказалось ровно пятьдесят восемь. Полроты. Негусто. Чтобы неожиданно захватить высоту, такого количества людей, может, и хватит, а вот чтобы удержать её, точно нет. Единственно, если немцы сразу подойдут… а так всё будет напрасно. Но думаю, они всё продумали. Не дураки же.
– В колонну по одному, шагом марш! – тем временем скомандовал сержант. – Поживее!
Мы развернулись и двинулись в указанную сторону.
* * *
– А-а-а!
Громкий крик, резкий хлопок, и моего соседа накрыла куча мелких осколков.
Он завалился назад, вздрагивая и хрипя. Оружие выпало из его руки. А я отвернулся, не в силах смотреть, как умирает ещё несколько секунд назад, будучи абсолютно здоровым, человек.
Твою мать!
Я пригнулся, пулемётная очередь прошлась по моему укрытию, выбив фонтанчики земли.
Страшно!
Я и представить не мог, что будет так страшно!
Африканцы воевали фанатично, порой безрассудно, я такого от них не ожидал. Как только мы выдвинулись на позиции и сержант раздал нам указания и патроны, нас бросили на штурм высоты. Причём сделали это без необходимой в таких случаях артподготовки. Так, над позициями врага пролетела пара самолётов, что-то там сбросила, и всё! И как, спрашивается, воевать после такого?! Поэтому неудивительно, что всё сразу пошло не так.
Мясорубка, настоящая мясорубка!
Не поймёшь, с какой стороны по тебе стреляют. Куда надо бежать, что делать? В таком бою мне ещё быть не приходилось. Я использовал весь свой опыт, знание, всю свою удачу…