– Горлышко у вас получилось отличное. Два дня поживете без горячей пищи и можете петь со сцены.
– Мне бы живым отсюда уйти, – просипел Костя.
Вместо ожидаемых двух дней полного ничегонеделания он получил лишь полдня с обедом и ужином в виде жиденького пюре. На другой день его отвезли в темную комнату со злобно урчащим рентгеновским аппаратом и долго крутили перед зеленым экраном. В завершение один из врачей потыкал в грудь железной указкой и нарисовал химическим карандашом крестик под правым соском.
– У вас под ребром обнаружен осколок стекла. Операция будет завтра.
Бодрое состояние с надеждой на скорую выписку рухнуло в никуда. Осколок стекла! В груди сразу начались непонятные боли, а воображение рисовало жуткую картину, как мерзкая стекляшка режет сосуды, а легкие наполняются кровью. В палату он вернулся оловянным солдатиком и до утра боялся пошевелиться. На этот раз каталка остановилась перед широкими дверьми с надписью «Операционная», и санитар предупредил:
– Вас будет оперировать сам Петр Андреевич.
Новость несколько успокоила, это тот самый бритоголовый генерал, профессор и начальник Военно-медицинской академии. После недолгого ожидания дверь открылась, и дальнейшее происходило под руководством операционной медсестры. Сначала Костю согнали с каталки, и он самостоятельно подошел к операционному столу. Далее велели лечь, как ему удобно, а когда он перестал ворочаться и елозить, ловко зафиксировали ремешками.
Операция прошла быстро и безболезненно, если не считать первых уколов местного обезболивания. Хирург тихо разговаривал с ассистентами, а Костя считал лампочки на потолке.
– Готово, можете вставать, молодой человек, – неожиданно сказал Петр Андреевич.
– Вставать?
– Ну да, операция завершена, стеклышко удалили, так что вскоре пойдете на танцы и крепко обнимете самую красивую девушку.
– Я не хожу на танцы, – буркнул Костя и неловко встал на ноги.
– Герой, орденоносец – и не ходит на танцы?
– Никакой я не герой. Слегка пришибло оконной рамой, вот и все мое геройство.
В операционной грохнул хохот, а профессор насмешливо заметил:
– Не герой, говоришь? О тебе справлялся сам товарищ Гоглидзе, и Мерецков ежедневно названивает.
– Им по должности положено, – нашелся Костя и осторожными шажками направился на выход.
– Вы куда? – спохватилась медсестра. – Ложитесь! – И подкатила каталку.
Выписка из госпиталя действительно оказалась скорой. Швы сняли на третий день, и сразу за ним приехала санитарная машина больницы НКВД. Там продержали еще два дня и отправили домой с наказом ежедневно приходить в медпункт Главного управления.