С примеркой провозились с час. Сначала Василий Иванович присмотрелся к хвату, затем начал перемещать составные части, записывая размеры в миллиметрах. Визит завершился чаепитием, во время которого Косте рассказали о характеристиках оружия, в том числе об особенном патроне 6,5 × 50. Со слов хозяина, в петербургском арсенале два типа боеприпасов подобного размера: для автоматического оружия и винтовочный. Первый на треть слабее стандартного японского патрона, второй на четверть мощнее.
* * *
Винтовку Костя получил через неделю, а принесли ее с завода «Пролетарский металл». Инструктаж по уходу и обслуживанию начался с исторического экскурса. Владелец должен был проникнуться гордостью за оружие штучного производства, выпускавшегося ранее лишь для богатой элиты. Оптика тоже непростая, широкоугольный ночной прицел потребовал предварительного обучения под запись в тетрадку. Зато дневной прицел и насадка беспламенной, бесшумной стрельбы вопросов не вызвали.
Следующую неделю Костя провел на полигоне в Стрельне. После пристрелки и настройки оптики инструкторы принялись втолковывать снайперскую науку. Учили правильно выбирать позицию, незаметно подбираться к врагу и прятаться в случае обнаружения. Его учили искать и определять важность цели, но самыми сложными стали тайны баллистики. В одних случаях пулю требовалось подогреть спичкой, в других – на нее плюнуть или воткнуть в землю. После зачетного упражнения последовал вызов к начальнику управления.
– Не передумал? – без тени шутки спросил комиссар госбезопасности.
– Никак нет! Я готов!
– Бери двух помощников, оформляй у кадровиков командировочные предписания и отправляйся поездом в Петрозаводск.
– Командировка в армию или в республиканское управление?
– Поступаешь в распоряжение начальника штаба Восьмой армии. У них беда с финскими снайперами.
Сержант Яковлев и пограничник по имени Василий охотно приняли предложение, а линейный отдел НКВД устроил отдельное купе. Девушки-проводницы сразу принесли горячий чай, а увидев боевые награды, организовали дружескую вечеринку. В результате поездка пролетела одним мгновением, причем в жарких объятиях с обязательными при прощании записочками с адресами.
В штабе Восьмой армии приезду милиционеров искренне удивились и принялись звонить по инстанциям. Часа через полтора продолжительные разговоры завершились телеграммой из Генштаба, и группу провели к полковнику Оперативного отдела.
– Честно скажу, удивлен. Снайперов мы запрашивали, но ожидали обстрелянных бойцов с Дальнего Востока.
– Нам возвращаться или как? – не желая попусту тратить время, спросил Костя.