– Почему ты считаешь, что память можно пробудить разными способами?
Байрон пожал плечами.
– Элементарная логика. Сам он не желает плутать в потемках, но одновременно не хочет, чтобы мы вытащили из него важную информацию. Когда он столкнется с чем-либо, о чем должен знать, имплантат, возможно, разблокирует необходимые воспоминания, не выдавая его намерений.
Эйвери прикусила губу.
– Ладно, убедил. Продолжайте работу. Сразу докладывайте, если что найдете.
Она еще раз тронула планшет. Динамик в камере замолчал. Эйвери еще некоторое время говорила с программистами. Байрон пожимал плечами и бурно возражал. Блондинка метнула в сторону Десмонда еще один взгляд, на долю секунды встретившись с ним глазами, после чего скрылась за железной дверью.
Как только люк закрылся, Байрон вскочил и начал расхаживать туда-сюда, разговаривая с другими программистами. Те, откинувшись в креслах, показывали пальцами на экраны ноутбуков.
Почему Эйвери позволила ему подслушать разговор? Кто она? Союзница? Или пытается втереться в доверие? Может быть, это их новая тактика?
Они ищут какое-то приложение. Labyrinth Reality? В Берлине оно не работало. А если Байрон прав и приложение действует лишь в определенное время и в конкретном месте? Однако кое-какие воспоминания уже вернулись – картины детства. Из них не следует, что он сделал с Rendition. Может, в этом и заключался его план – спрятать память о самом важном до нужной поры?
Десмонд закрыл глаза и потер виски. Он воистину попал в лабиринт собственного изготовления. Удастся ли выбраться живым?.. Дыхание постепенно успокоилось, нахлынуло новое воспоминание.
* * *
Однажды в субботу – Орвиль был трезв – Десмонд попросил отвезти его в Оклахома-Сити.
– Чего ради? – буркнул дядя.
– Мне нужно кое-что купить.
Орвиль раздраженно тряхнул головой.
– Я должен купить компьютер.
Десмонд десяток раз проиграл этот диалог в уме, пытаясь представить себе реакцию Орвиля. Он мог сказать, что компьютер ни к чему Десмонду, что он нужен ему как собаке пятая нога, что это – пустая трата денег.
Против ожидания Орвиль втянул в нос щепоть нюхательного табака и сказал:
– Хорошо, садись в пикап.
Через минуту Десмонд уже сидел в машине.
Орвиль сначала зашел в сарай за домом и открыл капот поломанного «студебеккера». Он грозился починить грузовик уже не первый год. Порывшись в инструментах, дядя захлопнул капот, сел в «джип» и повел машину в город.
Магазин сети CompUSA оказался больше, чем представлял себе Десмонд. Выбор был бесконечным. Парень сначала хотел заказать комп у торговца через журнал «Компьютер шоппер», но такой подход показался ему рискованным. Лучше было сделать покупку в таком месте, куда в случае поломки аппарат можно сдать на ремонт по гарантии.