Однако Шарлотте Десмонд сказал:
– У моего дяди был тяжелый характер. Он не любил поддерживать отношения с другими и мне не позволял.
– Я догадывалась, что мои письма не доходят. Часто тебя вспоминала, гадала, как сложилась твоя судьба. Собиралась даже приехать в Америку навестить тебя.
– Я был бы только рад.
– Очень тяжело пришлось?
– Нет, вовсе нет, – солгал Десмонд.
Шарлотту его ответ не убедил. Она притихла, опустила глаза на стол.
– А ты как?
– Особо нечего рассказать.
– Сомневаюсь.
Шарлотта покачала головой.
– Эта организация и есть моя жизнь. Эта работа, эти люди.
– У тебя хорошо получается. Мою жизнь ты определенно изменила.
Шарлотта не смогла скрыть улыбку.
– Ты не вышла замуж?
– Нет, – тихо ответила она. – Хотя однажды чуть было не вышла.
– За того парня, что был с тобой в школе?
Шарлотта задумалась.
– А-а… Нет, там даже близко ничего не было.
Эйвери потеряла терпение.
– Пора вспомнить, зачем мы сюда явились.
Десмонд вздохнул.
– Ладно. Шарлотта, мы вас нашли, потому что сюда доставлялись некоторые грузы. Мы хотели навести о них справки. Но сначала надо, пожалуй, ввести тебя в курс дела.
* * *
Пейтон рассмотрела рентгеновский снимок ступни отца – переломов не наблюдалось.
– Обычное растяжение, – сообщила она.
– А я о чем!
– Постарайся не наступать на больную ногу, и она сама заживет через несколько недель.
– Мир не может ждать несколько недель.
Уильям попытался подняться, но Пейтон встала у него на дороге. Ее отец со вздохом снова сел.
Невзирая на его возражения, Пейтон нашла в медицинском шкафчике кое-какие материалы и смастерила нормальную шину. Покончив с перевязкой, они прошли по коридору в кабинет Шарлотты. Из него доносился голос Десмонда. Он рассказывал о находке в «Аральске-7».
Пейтон открыла дверь.
Женщине за столом можно было дать лет пятьдесят, лицо покрывали легкие морщины, фигура подтянутая.
Пейтон попыталась скрыть потрясение. Она быстро отвернулась и пробормотала:
– Извините. Я кое-что забыла. Сейчас вернусь.
Пейтон схватила отца за руку и вывела его обратно в коридор, прикрыв за собой дверь.
– Пейтон, я на самом деле в порядке.
– Я ее знаю.
– Что?
– Я знаю эту женщину. Непостижимо…
Когда Пейтон с отцом вернулись в кабинет Шарлотты, Десмонд разложил на столе документы из досье.
– Вот судовые накладные и путевые листы, которые мы обнаружили в Казахстане.
Шарлотта просмотрела документы.
– Вроде бы все правильно.
– Но отправитель не указан – лишь транспортная компания.
Шарлотта все еще читала бумаги.
– Оплату произвел фонд Зенона.
Имя заинтересовало Пейтон. Эйвери рассказывала, что Зенон был греческим философом, основавшим Китион две тысячи лет назад.