Минут через сорок я вернулся. Веселье было уже в полном разгаре. Люди плясали, соревновались в перетяжке каната, ели строганную сырую рыбу, пили водку, от которой щеки ульчских мужиков быстро розовели, а их прищуренные глаза затуманивались. На санях в сторону пустыря везли груду окровавленного медвежьего мяса. Там его закопали и поставили над захоронением какие-то ритуальные палки с разноцветными ленточками. Дело в том, что мясо выращенного в неволе медведя непригодно в пищу. На природе медведи бродят, отыскивая нужные им для очищения организма травы. А наш бедняга, как известно, жил в неволе.
Праздник закончился. Председателю срочно понадобился его кабинет, и меня забрал к себе Иван Оросугбу, ульчский мастер, резчик по дереву.
Оросугбу, как объяснил мне Иван, по-ульчски значит шкура оленя. Он сказал, что, скорее всего, его предки когда-то занимались оленеводством, а уж потом стали охотниками и рыбаками.
Когда мы подходили к дому Ивана, он дал мне совет, сказав, что, если мне снова придется искать место для ночлега, то уже не стоит ссылаться на связи с депутатом из столицы, а будет достаточно просто попроситься переночевать. Помолчав, он добавил, что депутат, скорее всего, позабыла своих избирателей сразу, как только уехала из родных мест (стала Важной Дамой, — подумал я). Люди не говорят об этом вслух, но они все чувствуют и понимают. Их не обманешь.
Дома Иван собирался заняться любимым делом, наотрез отказавшись сниматься на видео. Когда же мы познакомились с ним поближе, он, увлеченный своей работой, все же позволил мне воспользоваться видеокамерой, однако разрешил снимать только его руки, в которых он держал резец и незаконченную шкатулку.
Волшебная шкатулка
Знаете ли вы, как по-ульчски шкатулка? Тумбадэктэу. Правда, для неульчского уха звучит необычно? Слишком увесисто для небольшой коробочки. Но это язык. Это их родной язык. Интересные находки здесь на каждом шагу. Например, что такое кап? Это лучший материал для изготовления шкатулок — нарост на березе, который наверняка вы не раз видели в лесу. Если его аккуратно отделить от ствола, на котором он вырос, а потом распилить на две половинки, на срезах будет виден витиеватый рисунок.
А что такое морской кап? Это кап, «возведенный в квадрат». Рисунок на нем уже более замысловатый, способный будоражить фантазию человека. Потому что этот кап вырос на березах, с берега, например, Татарского пролива, отделяющего океанической водой остров Сахалин от материка. Его особая древесина сформировалась под воздействием непрекращающихся ветров, приносящих то влагу с океана, то летний зной с разогретой суши. Зимой свою лепту вносили крепкие морозы и внезапные оттепели, оставлявшие на древесине следы контрастов погоды. Для резчика по дереву такой материал — настоящее сокровище. В процессе работы с морским капом к фантазии природы присоединяется уже человеческая фантазия.