Эта работа проведена была без всякого финансирования со стороны Коминтерна или Профинтерна, и кроме Межрабпома ни одна другая российская организация, государственная или частная, не сделала политическое кино доступным для рабочего класса».
Обзор документального кино «Межрабпома»
Немецко-российское киносотрудничество началось с документалистики и ее проката в Германии и СССР: при посредничестве Вилли Мюнценберга «Internationale Arbeiterhilfe» (IAH) / Межрабпом покупал и продавал в начале 1920-х годов вожделенные документальные материалы о неизвестной новой Советской России, а также и множество немецких «культурфильмов». Только что открывшаяся совместная студия «Межрабпом-Русь» ориентировалась на киностудию УФА с ее обширным фондом научно-популярных и учебных фильмов. И в России, и в Германии была потребность в фильмах-инструкциях для различных отраслей промышленности, торговли, ремесел. Потребность эта была так же велика, как и интерес ко всему новому, что было за рубежом. Интересовало все: от технических достижений, неизвестных регионов и народов до сферы информации и образования, о чем увлекательно рассказывали научно-популярные фильмы. Тем не менее документалистика Межрабпома отличалась от продукции концерна УФА и международных фирм своей политической пропагандой и набором парадных социалистических тем: это были первомайские демонстрации, конгрессы Коминтерна, ежегодные праздники, посвященные Октябрьской революции и Красной армии, визиты рабочих делегаций, похороны вождей (Ленина, например) или похороны жертв реакционеров, национал-социалистов и погибших в результате несчастных случаев.
В Германии дочерние фирмы «Prometheus» («Прометей») и «Film-Kartell Weltfilm» («Кинокартель Вельтфильм») с 1925 и 1928 годов соответственно создавали платформу левой оппозиции. Они снимали и выпускали в прокат фильмы о социальном положении рабочих, о рабочем движении и борьбе, о национал-социализме, у которого в Германии становилось все больше приверженцев. Девизом Межрабпома в Германии стало название известнейшей статьи Вилли Мюнценберга «Покорите кино!» (1925). Речь шла не только о собственном производстве и системе кинопроката, призванных отвоевать свой сегмент рынка у консервативных немецких киноконцернов и у Голливуда, но и о темах и сюжетах, которые, несмотря на свое разнообразие, в 1920-х и начале 1930-х были достаточно редки: повседневный рабочий быт, тяжкая жизнь детей рабочих, убогие жилища, международная солидарность трудящихся, политическая и профсоюзная деятельность в Европе и Америке. Мюнценберг писал и о том, что необходимо продвигать на кинорынке Германии фильмы из Советской России, вопреки ограничениям немецкой цензуры, вопреки чиновничьим препонам, вопреки перенасыщенной индустрии развлечений и несмотря на антисоветскую пропаганду гигантского медиаконцерна Гугенберга (Альфред Гугенберг, медиамагнат националистического толка, с 1927 года был также хозяином студии УФА). Это удавалось лишь отчасти, более всего везло «фильмам-экспедициям». Но, как бы то ни было, «Prometheus» и «Film-Kartell Weltfilm» произвели не менее 70 немецких короткометражных и полнометражных документальных фильмов и выпустили в прокат наряду с классикой советского авангарда более 80 советских документальных картин.