В главе «Верующие бабы» своего последнего романа «Братья Карамазовы» Достоевский описывает беседу старца Зосимы с безутешной женой извозчика Никитушки. И за ее словами явственно ощущается неутихающая боль сердца самого писателя об умершем сыне Алешеньке. Старец спрашивает ее:
«О чем плачешь-то?
— Сыночка жаль, батюшка, трехлеточек был, без двух только месяцев и три бы годика ему. По сыночку мучусь, отец, по сыночку… Только бы минуточку едину повидать, послыхать его, как он играет на дворе, придет, бывало, крикнет своим голосочком: «Мамка, ты где?» Только бы услыхать-то мне, как он по комнате своими ножками пройдет разик… Да нет его, батюшка, нет, не услышу я его никогда…»
Старец утешает ее тем, что младенец теперь один из ангелов Божиих, пред Престолом Господним и радуется, и веселится, и о ней Бога молит. И заключает такими словами:
«И надолго еще тебе сего великого материнского плача будет, но обратится он под конец тебе в тихую радость, и будут горькие слезы твои лишь слезами тихого умиления и сердечного очищения, от грехов спасающего».
Анна Григорьевна считала, что приводимые слова Зосимы старец Амвросий сказал самому Достоевскому. Значит, была в словах старца такая сила любви к ближнему и всепроникающее сочувствие к его горю, что Федор Михайлович вернулся из Оптиной «утешенный и с вдохновением приступил к писанию романа». Это очень знаменательно, ведь работу над «Братьями Карамазовыми» он прекратил после смерти сына, а вернувшись из Оптиной пустыни, так вдохновенно продолжил свой труд, что книга была закончена уже в октябре 1878 года, через три месяца после возвращения из монастыря.
Поездка Достоевского в Оптину пустынь в июне 1878 года была одним из важнейших событий духовной жизни писателя. Вызванная личной трагедией, смертью трехлетнего сына Алеши, эта поездка во многом определила творческие идеи и характер романа «Братья Карамазовы». Напомним, писатель начал работу над ним в апреле 1878 года, задумав как вещь глобального масштаба. В своем письме к издателю он писал: «Если удастся, то сделаю дело хорошее: заставлю сознаться, что чистый, идеальный христианин — дело не отвлеченное, а образно реальное, возможное, воочию предстоящее, и что христианство есть единственное убежище Русской Земли ото всех ее зол… Никогда ни на какое сочинение мое не смотрел я серьезнее, чем на это». Одним из главных героев писатель сделал Алешу Карамазова, а точнее Алексея Федоровича Карамазова, тезку своего погибшего сына. И боголюбивый, кроткий характер юноши, и тот факт, что он послушник в монастыре — тоже некая дань той обители, где вечно поминается невинная душа младенца Достоевских.