– Нет, буквы и цифры не живые, – покачал головой Роберт. – Это всего лишь символы.
– Что такое – «символы»?
– Послушай, давай поговорим утром? – взмолился мальчик. – Если я не сделаю работу вовремя, у меня будут проблемы.
Вопроса, что такое «проблемы» не последовало. Ответом Роберту стала тишина. В ней он доделал уроки и стал, как обычно, собирать вещи, чтобы не делать этого утром.
Мантия, чистая и отглаженная, висела на напольной вешалке недалеко от стола. Роберт взял её в руки, чтобы сложить, и тут невидимка объявился снова:
– Что ты делаешь? Мне странно.
Голос шёл от мантии! Роберт едва не выронил её. Для того, чтобы убедиться, что это она ожила, он сильно встряхнул её.
– Ой-ей! – заверещала мантия.
– Это невозможно, – сказал Роберт. – Мантии не разговаривают! Они не живые и, тем более, не разумные!
– Я – мантия? – заинтересовался говорящий предмет одежды. – Секунду, мантия – это одежда. Но одежда не содержит информацию. А я содержу. Значит, я не одежда. Твоё заключение ошибочно.
– Логика, – пробормотал Роберт. – Но твой голос идёт именно от этой тряпки!
Он снова встряхнул её, надеясь найти кого-нибудь. Или хотя бы какой-нибудь предмет, который и мог поддерживать беседу. Но в складках мантии никого и ничего не оказалось. Зато сама она, по её словам, убедилась, что находится именно в руках мальчика. А так, как у него в руках не было ничего кроме мантии…
– Не понимаю, – сказала мантия. – Согласно моим информационным данным, я не могу быть разумным существом.
– Согласно моим – тоже, – кивнул Роберт. – Но случилось невероятное: ты обрела разум. И как я теперь верну тебя владельцу?
– А разве не ты мой владелец? – удивилась разумная мантия.
– Нет, – замотал головой Роберт. – Ты принадлежишь другому человеку. Волшебнику.
– Постой, – вдруг сообразила мантия. – Если я – то разумное, что не может быть разумным, значит, я – нечто невозможное. И меня пустят на опыты?
Роберт растерялся. Сам он, конечно, ничего подобного не сделал бы, и Владислава бы убедил ограничиться разговорами, но кто знает, что за человек дядя Дерека?
– Не знаю, – сказал мальчик. – Не хотелось бы. Но я ничего не знаю о твоём владельце.
– Оставь меня себе! – попросила мантия.
– Я не вор! – возмутился Роберт.
– Я содержу информацию о процедуре «покупка», – не сдавалась мантия. – Ты можешь меня выкупить? Ты ведь не пустишь меня на опыты, правда?
– Не пущу, – согласно вздохнул Роберт. – Не знаю, что именно оживило тебя и сделало разумной, но пускать живое и разумное на опыты – бесчеловечно. Ладно, позову-ка я Владислава.