Дни летели незаметно. Чтобы не тратить время на переезды домой и обратно на тренировку, Марина поселилась в гостинице зоны отдыха. Наташа, которая плотно занялась подготовкой подруги к ответственному старту, загрузила ее по полной программе. В день она должна была работать двух-трех лошадей, помимо Боськи. Молодая кобылка капризничала, предлагала «поиграть» или просто поноситься по дорожке, только бы не заниматься делом. Наташа и Марина переживали, что игривое настроение подведет их на соревнованиях. Ведь в конкуре важно только одно — чисто преодолеть маршрут. Вороная же отказывалась нормально прыгать. Каждое препятствие давалось с трудом, а проезды между препятствиями Боська принципиально преодолевала карьером. И что с ней делать?
Лошадей-участников с конюхами уже отправили к месту старта. Наташа лично проконтролировала. Питомцев разместили в денниках, ветеринары их проверили. Животные готовы к выступлению. Вечером накануне старта девушки решили немного отдохнуть, заказали баньку. Марине требовалась релаксация, потому что нервы были на пределе. Она знала, что завтра в манеже сделает все от нее зависящее. Виталий, прекрасно понимающий, что ей немного не до личной жизни, практически не звонил. Они договорились, что встретятся уже в манеже, а вечером вернутся в «Первый воин», как говорил, отметить победу. Виталий ни на секунду не сомневался в таком исходе. Марина отшучивалась, говорила, что такой уверенностью он ее сглазит.
— Не вздумай сомневаться в собственных силах! Я в тебя верю, малыш. Все получится.
Утром, выспавшись, Марина спокойно собрала все необходимое для выступления. Новый костюм аккуратно уложила в сумку, в отдельный пакет упаковала начищенные до блеска сапоги, каскетку, хлыст и шпоры. Марина пыталась доказать Наташе, что последнее не потребуется. Но та была непреклонна. Возьми — и все, разговор окончен. Дальше спорить с профессионалом было бы глупо, поэтому инструкцию старшей подруги Марина выполнила полностью. Наташа несколько раз звонила из манежа. Она уехала раньше заниматься организационными вопросами. Марина с удивлением отметила собственное практически олимпийское спокойствие. К худу? К добру? Она пока не знала.
Владелец конюшни прислал за Мариной личное авто. Водитель, хорошо известный спортсменам балагур, всю дорогу развлекавший попутчицу байками и анекдотами, поделился наблюдениями о конкурентах. Делая акцент на том, что если Боська не подведет, победа у них в кармане. Да, понимала Марина, у нее просто нет права на ошибку. При таком раскладе труднее всего выступать.