Тем не менее, работа пошла, и она приносит удовольствие. Порой кажется, что процесс важнее результата. Во многом это справедливо, поскольку целенаправленный просмотр литературы, анализ информации приносят больше пользы, чем простое чтение впрок. Конечно, жизнь не стоит на месте и периодически преподносит нам новые сюрпризы: разворачивается строительство Международной космической станции и только что закончились удивительные пертурбации в судьбе российского орбитального комплекса «Мир». Но все это происходит на наших глазах, а потому писать об этом интересно и легко. Однако все же одно событие заставило внести серьезные изменения в книгу: первый полет в беспилотном варианте китайского космического корабля «Шэнь Чжоу». Поскольку вся история пилотируемых полетов отражает соперничество в космосе между СССР (Россией) и США, а именно оно является стержнем моей книги, я решил, не меняя других разделов, добавить новый, в котором рассказано о космической программе КНР.
Но самым последним написан раздел, который начинается с первых страниц. Мне подумалось, что тем, кто станет читать эту книгу, будет интересна история ее создания и те мысли, которыми я руководствовался при ее написании.
Когда же была написана последняя страница, то выяснилось, что объем книги значительно превзошел мои ожидания. Но дело даже не в объеме, а в том, что такую книгу в переплете неудобно листать и читать. Поэтому по чисто техническим соображениям я разбил ее на три тома.
P.S. Завершая написание второй редакции «Пилотируемых космических полетов», хочу сразу же отметить, что сил на еще одну коренную переработку этой книги у меня уже не хватит. К тому же я хочу написать книгу о межпланетных автоматических станциях, а на это также нужно много времени. Однако я прекрасно понимаю, что мне не удалось просмотреть даже все доступные мне источники, а с каждым годом появляется все больше публикаций на космическую тему, включая редкие архивные материалы, да и сама космонавтика не стоит на месте. Поэтому книга будет постоянно уточняться и пополняться новыми материалами. Чтобы отличить один экземпляр от другого, естественно, дополненного, каждый из них будет иметь свой колонтитул, например, «Редакция 2.4», что означает четвертая коррекция второй редакции.
Человечество не останется вечно на Земле, но в погоне за светом и пространством сначала робко проникнет за пределы атмосферы, а потом завоюет все околосолнечное пространство
К. Э. Циолковский
Стремление человека к полетам в космос имеет давнюю историю. Однако было бы наивно предполагать, что люди всегда мечтали об этом, ведь в течение долгих веков Луна представлялась серебряным диском на небе, а звезды якобы служили обителью для богов. Да что там говорить, если сама Земля считалась плоской и покоилась на трех китах. Развитие астрономии изменило представления человечества, как о Солнечной системе, так и о «блуждающих» звездах – планетах. Значительный вклад в копилку знаний внесли выдающиеся ученые средневековья