– Нет, я просто хотел пригласить вас с Хьюго на ужин. Мы почти не общались, а ведь скоро ваша свадьба, и мне хотелось бы быть ближе.
Он сделал шаг ко мне, предлагая свой локоть. Я вопросительно изогнула бровь.
– Позволь сопроводить тебя на обед? – пояснил он свои действия.
– О, боюсь, что у меня уже есть договоренность.
– Тогда ужин? Пусть Хью нет на месте, но это не должно помешать нам, как родным людям, видеться чаще.
Я улыбнулась. Хотелось вообще-то расхохотаться, потому что так откровенно меня еще никто и никогда не пытался “узнать”.
– Знаешь, Говард, вечером должен вернуться Хью. Он заключил очень выгодный для фирмы контракт, – сообщила я, – и мне хотелось бы уединиться с мужем. Так что…
– О, он вряд ли так быстро вернется, – беспечно отмахнулся Говард, – если мой братец едет в командировку и успешно завершает сделку, то обязательно задерживается на вечеринках, устраиваемых сотрудниками. Там всегда очень жарко, и Хью никогда такого не… Ох, прости, Эмма. Я, кажется, наговорил лишнего, и ты расстроилась.
– Вовсе нет, – отчеканила я.
– Это хорошо. Не хочу вставать между вами. Теперь Хью, конечно, изменился и наверняка примчится вечером к тебе. Что ж, я поеду. Но вот тебе моя визитка, вдруг…
– Он приедет.
– Да, но тебе может просто что-то понадобиться. – Говард сунул мне в руку карточку и ушел улыбаясь.
Мое же настроение стремительно катилось вниз. Рита сказала, что контракт подписан, но ни словом не обмолвилась о том, заказала ли ему билет.
Через пять минут мы с помощницей мужа встретились в фойе первого этажа. Она сразу заметила, что со мной что-то не так:
– Ты грустная. Устала?
– Да.
– А это что?
Я проследила за взглядом Риты и усмехнулась:
– Визитка Говарда. Он приглашал меня на ужин сегодня. – Чуть помедлив, я спросила: – Скажи, уже известно, когда Хьюго прилетит домой?
Рита молчала. Она смотрела на меня, будто сканировала, и мне все больше становилось очевидно: Говард не лгал про вечеринки.
– Ты сама можешь позвонить мужу, – вдруг ответила Рита. – И сказать, что ждешь.
– Ну уж нет. – Я нахмурилась, соображая над услышанным ранее. – Он не звонил мне сегодня. Ни разу. Значит, пошел смотреть чужой розарий.
Рита отвела взгляд. Что ж, она сразу предупреждала, что не станет выдавать босса. Ладно, сдаваться я тоже не намерена. В конце концов, сама могла бы задуматься…
– Вот как мы поступим, – я помахала перед ней визиткой Говарда, – позвони ему, Рита. И скажи в точности мои слова…