Инженер-механик и дизелисты смогли запустить второй дизель лишь тогда, когда плавбазу и подлодку разделяло приблизительно 75 метров. U 123 немедленно дала полный ход, доведя скорость до 18 узлов, и стала отходить к глубокой воде, но норвежский гигант упорно преследовал немцев. Как писал в своей книге американский историк Майкл Гэннон, во время погони Гледич потребовал от инженер-механика выжать из машин 17 узлов. Однако U 123 теперь давала на один узел больше, поэтому норвежскому капитану оставалось только сожалеть, что он не может увеличить скорость судна хотя бы на полтора-два узла и познакомить субмарину с своим форштевнем.
В это время Хардеген ломал голову, как избавиться от преследователя. Палубное 105-мм орудие, установленное перед рубкой, было бесполезно, огонь из зенитного автомата был бы столь же эффективен, как в поговорке про слона и дробину. Решив не тратить боезапас зря, Хардеген приказал лишь выпустить по мостику «норвежца» две сигнальных ракеты. Согласно журналу боевых действий U 123 финал погони выглядел следующим образом:
«Это был норвежский «Космос II» (16 966 брт). Лакомый кусочек – я бы с радостью потопил его. Из радиоперехвата мы поняли, что они сначала думали, будто мы их преследуем, но потом решились таранить, так как решили, что с нами «что-то не так». Так как они не подводники, они не знают, что срочное погружение на таком мелководье невозможно. Очень медленно дистанция увеличивается, и после 2 часов погони они сдаются. Танкер шёл в балласте и с пустыми ёмкостями долго поддерживать высокую скорость не мог. В надежде обмануть его мы уходим в северном направлении, и он немедленно передаёт эту информацию в эфир. Кроме того, он передаёт точные координаты и пеленг. В 13:20 сигнал о подъеме самолетов в воздух. При такой видимости мы должны заметить их вовремя. После того, как он отвернул и исчез из поля зрения, я изменяю курс на 160°».
Нет никаких сомнений, что, не успей немцы привести второй дизель в рабочее состояние, лодке пришел бы конец. Решительные норвежцы просто раздавили бы её, так как уйти на одном дизеле у Хардегена не было бы шансов. Получив сообщение с «Космос II», командование ПЛО Восточного побережья США подняло в воздух самолет, но, прибыв на место происшествия, летчики сумели лишь заметить погружающуюся субмарину.