23 декабря 1930 года U 30 после недельного ремонта вновь вышла в море для выполнения прежнего задания. Лемпу понадобилось три дня, чтобы пройти Северное море и выйти в пролив между Шетландскими и Оркнейскими островами. За это время он успел отпраздновать Рождество, неудачно атаковать норвежский танкер из подводного положения и уклониться погружением от английского самолета.
27 декабря U 30 остановила для досмотра норвежский танкер «Танеред», следовавший из юго-восточной Азии в Берген. После проверки документов судно было отпущено. В четыре часа утра следующего дня к северу от мыса Батт-оф-Льюис, крайней северной точки Внешних Гебридских островов, Лемп обнаружил стоящий на якоре вооруженный рыболовный траулер. Незаметно подойдя к нему с кормы, субмарина открыла огонь из палубного орудия. Отказавшись от сопротивления, команда траулера спешно спустила шлюпки, и U 30, добив «рыбака», взяла курс на юго-запад.
Час спустя лодка остановила шведское судно «Хиспания». Вызвав капитана с судовыми бумагами к себе на борт, Лемп узнал, что судно направляется из Италии в Гётеборг. Он попросил шведов подобрать команду расстрелянного траулера и отпустил «Хиспанию» восвояси. Однако последняя или не нашла, или просто прошла мимо шлюпок с «рыбаками», которые были экипажем британского траулера ПЛО «Барбара Робертсон». Спустя 14 часов они были подобраны британским эсминцем после того, как были обнаружены с самолета.
В 11:20 верхняя вахта заметила слева по борту верхушки мачт больших военных кораблей. На высокой скорости Лемп начал сближение, после чего погрузился. Занятая позиция благоприятствовала торпедной атаке. Подняв перископ, командир лодки разглядел большой корабль, опознав его как линейный крейсер «Рипалс» в сопровождении трёх эсминцев. Торпедные аппараты были изготовлены для стрельбы, но, когда до цели оставалось 3000 метров, британцы резко повернули на север.
В 13:40 после утери визуального и акустического контакта U 30 была вынуждена всплыть, но англичане уже скрылись из виду. Лемп решил их преследовать и избрал тот курс, который вывел бы его на вражескую эскадру при условии, что она возвратится в направлении Гебридских островов к вечеру. Но спустя 20 минут фортуна повернулась к Лемпу лицом – мачты снова появились на горизонте. На этот раз вражеские корабли шли в его сторону.
Лодка погрузилась для атаки. Теперь Лемпу было ясно, что противник идет противолодочным зигзагом. В перископ удалось разглядеть второй линейный корабль, который шел на большом расстоянии от первого. Лемп избрал целью ближний линкор, но перископ ему пришлось использовать крайне осторожно: лодка находилась поблизости от эсминца, прикрывавшего цель с левого борта. Расстояние между ними равнялось приблизительно 200 метрам.