Ворон спорхнул с подоконника и вновь обернулся прелестной девушкой.
– Возьми, Беата! – сказала она и протянула мне черное перо. – Если я понадоблюсь тебе, просто дунь на него, и я приду. И прошу тебя… Поговори с моим мужчиной! Конечно же, не сейчас, но, может быть, завтра? Он не слушает меня, но тебя, почти человека, хозяйку светлой стороны… Вдруг ты сумеешь его уговорить?!
Непременно! Неблагого лорда уломаю помереть, пастора благословлю на убийство… У меня получится, что тут сложного!
– Я подумаю, чем можно вам помочь, – повторила, забирая перо. Может, правда пригодится…
Пастор догнал меня уже у калитки.
– Беата, постойте! Простите нас… И вот, возьмите.
Он сунул мне бутылку темного стекла.
– Это домашняя настойка. Выпейте на ночь глоточек, чтобы снять стресс. Будете хорошо спать, обещаю!
Пару часов спустя я сидела в своем саду под остролистом и методично надиралась.
Никак иначе этот процесс накачивания самогонкой дивного качества от мистера Джиллиуса Коннелли было не назвать! Но других вариантов выбросить из головы сегодняшнее утро не имелось.
Напротив, тоже прямо на земле, сидели свидетели моего падения. Пушистая лисичка, мерно дергающая хвостом, и брауни в шапке набекрень, обхвативший коленки. Оба укоризненно наблюдали за процессом.
В очередной раз набулькав мутной жидкости в стакан, я отсалютовала своим фейри и, с удовольствием втянув в себя запах смородиновых листьев, сделала очередной глоток. Передернулась. С тихим ругательством заела жуткую спиртягу хлебушком.
– Да! Отличное средство снятия стресса! – сообщила в воздух.
– Ужасно… – прокомментировала Тинси. – Может, уже достаточно, Беа?
– Не-ет… – протянула я. – Тут еще почти полбутылки…
– И в чем же причина стресса? – ласково спросили за спиной.
– Лорд Элвенрой! – тут же запричитал Айкен. – Сделайте что-нибудь! Маленькой хозяйке плохо!
А вот и неправда. Мне уже хорошо! Только ноги затекли и в жар бросает. Надо пойти искупаться, вот! И взять с собой моего стража, раз уж он здесь. Довезет и туда, и обратно, жеребец все-таки… Да, мой собственный водяной жеребец!
Знакомые руки подняли меня и прижали к себе. Уже так привычно… Я прислонилась к широкой груди и пробормотала:
– Только не на лужок… И не в яблоневый сад! Там лестница…
– Какая лестница? – удивился Элрой. – Беа?..
– Из косточек, – пояснила я и закрыла глаза. Буквально на минуточку…
Когда просыпаешься явно не своей кровати, следует напрячься и очень осторожно, из-под ресниц, осмотреть обстановку. Тем более если в последние дни вокруг тебя творится сплошное волшебство.