— Но это же не… — начал было он растерянно, однако был прерван.
— Не Школа? Да, не спорю. Но худо-бедно Дар развить помогут, Тайное Искусство дадут, простейшим заклинаниям научат… Но самое главное! Самое! Они берут даже людей с крупицами таланта вроде тебя, и это… это максимум того, что такой парень, как ты, может получить в данной ситуации, — сказала госпожа Леара и еще более резко спросила: — Ну так что, согласен?
— А у меня есть выбор? — угрюмо ответил Малк, помедлил, но удержаться от проявления эмоции не смог и язвительно добавил: — Где подписывать?
Звонкий, будоражащий кровь смех госпожи Леары он старательно проигнорировал.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ,
в которой герой сначала злится, потом немного завидует, а под конец, кажется, сходит с ума
Дом на улице Святых Защитников, куда Малка привез любезно предоставленный жандармерией экипаж и где, со слов стражей порядка, сняли квартиру его друзья, ему не понравился сразу. Двухэтажный, отделанный мрамором, с белоснежными и почти не потрескавшимися колоннами у входа, новенькими ставнями на окнах и, Йоррох подери, даже магическим светильником над дверью — он совсем не выглядел местом, которое по карману бедным студентам. Нет, когда он услышал адрес, то уже начал догадываться, что все плохо — бедняки на столь претенциозно названных улицах точно не жили, — но не настолько же!
Проклятье, о чем они думали?! Не у всех есть родители, готовые поддержать своих отпрысков звонкими драхмами! Ведь договаривались же…
И без того разозленный всеми произошедшими с ним за последние дни событиями, порог дома Малк переступил мрачный как туча. Машинально изобразил поклон лику Архонта на стене, прошел по хорошо освещенному коридору мимо ряда однотипных дверей и решительно постучал в самую дальнюю, на которой красовался номер четыре. Внутри все кипело. Он уже был готов с ходу выплеснуть на друзей всю накопившуюся злость, но… но дверь открылась, и через секунду у него на шее повисла визжащая от радости Хелавия.
— Малк!!! Наконец-то!!! — завопила она, после чего впилась в его губы поцелуем.
И распирающее Малка бешенство как-то само собой отступило на задний план. Выронив на пол заметно пострадавший после знакомства с жандармами деревянный чемодан, он неловко облапил подругу и ответил на поцелуй.
— Привет жертвам произвола и беззакония! — нарушил романтику момента голос Толфана, а его толстая, но крепкая рука втянула влюбленных внутрь комнаты. — Как ты, жив? Здоров? Не похудел?!
Хлопнула, закрываясь, дверь. Хелавия наконец оторвалась от Малка, отступила на шаг и принялась с беспокойством изучать его взглядом. Лишь убедившись в том, что он в порядке, заметно расслабилась и улыбнулась.