Однако на Малка это оказало противоположный эффект. Не успокоило, а, наоборот, заставило нервничать.
— Может, вам все-таки показать записи предыдущих проверок Сферой и результаты исследований сущности крови? — наконец не выдержал он и задал волнующий его вопрос.
На его вкус Магистр подходил к инициации как-то уж чересчур безответственно. Подчиняясь не языку расчетов, а одной лишь интуиции. Что настораживало.
— Какие ты мне можешь показать исследования?! Что надо я и сам вижу, а что не надо… да твои бумажки целиком из этого «не надо» состоят! — скривился в ответ Младший Магистр. — Знаю я, как проверяющие от Школ в провинциях работают. И кто там работает, тоже знаю! Так что закрой рот и не мешай!
Заставив Малка замолчать, выводы чародей все же сделал. Вместо того чтобы начать ритуал, он, судя по выражению глаз, что-то мысленно прикинул, после чего зло скривился и… зашагал по залу, по пути вытягивая в направлении подопытного механические «руки» из тех, что вначале так удивили Малка.
Наконец закончив подготовку, Младший Магистр вернулся на прежнее место, где и замер на долгие три минуты. Он не шевелился, ничего не говорил и даже не смотрел по сторонам — стоял столбом, обратившись взором внутрь себя. И лишь когда одному ему известное время наступило, он хищно ухмыльнулся и принялся скандировать неприятно звучащее заклинание. Каждое его слово отзывалось огненной вспышкой в кристаллах, порождало движение разноцветных искр вдоль ранее невидимых Малком линий на полу, пробуждало колдовские узоры на потолке.
Сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее кольца вокруг кресла Малка начали вращение. Сфера Ка заработала. И теперь, если верить наставнику, только от Малка зависело, станет он настоящим магом или нет.
Появилось ощущение, что сердце бьется в разы чаще. Насколько это было реально, Малк не знал, но пока никаких болезненных ощущений это не принесло. Зато начали подводить глаза. Все вокруг вдруг стало стремительно расплываться, сливаясь в череду мельтешащих цветных пятен. Появились новые запахи и звуки. Причем казалось, что запахи он не обоняет, а воспринимает в виде мелодии. Звуки же, наоборот, предстали в виде палитры непередаваемых ароматов.
Происходящее медленно трансформировалось в некое иное видение мира, пока в какой-то миг преобразование не достигло пика и ему на смену не пришла пьянящая как вино боль. В тело Малка словно принялись вонзать десятки раскаленных спиц, каждый раз выбирая для удара новую точку. Стопы, икры, зоны под коленями, промежность, нижняя часть живота и целые цепочки уколов вдоль позвоночника до самой макушки. Затем точно удар молнии в точку между бровями и волна испепеляющего жара, прокатывающегося аж до самых пят.