Малк невесело вздохнул:
— Ну хоть в чем-то повезло… Хоть что-то будет даваться легче!
Младший Магистр его оптимизма не разделял.
— Повезло? — переспросил он. — В чем?! Да, у твоего Духа есть некая склонность к отрицательному спектру, но это только у Духа! У тела сродства со Смертью нет. И как ударит по нему эта практика, я даже не хочу представлять.
— Совсем хорошо… — замотал головой Малк, отказываясь верить в происходящее. — Девятеро! Так это получается, что я… Адепт-калека?!
Собеседник Малка широко ухмыльнулся:
— Я бы сказал так… Ты Адепт, будущее которого туманно!
Ответ Младшего Магистра звучал откровенно издевательски, но Малк предпочел этого не замечать. Разговор был слишком важен, чтобы отвлекаться на глупые чувства.
— Туманно, даже если у меня будет хорошее Тайное Искусство?! — спросил он, проницательно глядя в лицо собеседника.
Однако ничего кроме плохо скрываемой издевки не увидел.
— Парень, да откуда же оно у тебя возьмется, хорошее Искусство-то? Или ты на Общество надеешься?! Так мы не пятизвездная Школа, а ты не сын какого-нибудь Архимага. Все, на что можешь рассчитывать, это на однозвездное Искусство желтого ранга. Да, с ним ты построишь крепкий фундамент перед прорывом в Ученики, но не более того. Понимаешь? — Младший Магистр дождался от Малка кивка, после чего вкрадчивым голосом внезапно спросил: — Хотя… если у тебя есть двести драхм, то можно подумать о вариантах получше…
Малк не сразу понял, что у него вымогают взятку. И ладно бы речь шла о небольшой сумме, но маг назвал астрономические двести драхм. Столько денег Малк не смог бы собрать, даже продав себя демонам в рабство.
— Были бы, я бы вам их сам предложил. Однако если возможна оплата в долг, то я… — сказал он осторожно.
И сразу же стало понятно, что это был не тот ответ, который хотел услышать его собеседник.
— Ну нет так нет! — заявил Младший Магистр с казенной улыбочкой. — Тогда плати двадцать драхм и можешь идти. Договор на обучение Тайному Искусству желтого ранга, прохождение базовых образовательных курсов и изучение трех заклинаний на выбор подпишем через седмицу, когда из обучающихся в Обществе будут формироваться группы.
Маг замолчал, выжидающе глядя на Малка. И тому ничего не оставалось, кроме как выполнить озвученные требования. Лишь когда на столе перед хозяином кабинета выросли два столбика монет по десять золотых в каждом, лишь тогда он снова ухмыльнулся и заговорил.
— Что ж, поздравляю с получением звания Адепта! — После чего сунул в руки Малка Йоррох знает откуда извлеченный железный жетон Одаренного и добавил: — Удачи на путях могущества, коллега!