Пьер опустил глаза и стал нервно шарить ими по полу. Чутье и на этот раз не обмануло его: от Шарля духами не пахло.
— Портье просил сообщить в полицию об исчезновении одного приезжего, некоего месье Дюка, — неуверенно пробормотал он.
— Вот как! Весьма ответственное поручение. Весь-ма!
Шарль вдруг разразился резким, неприятным хохотом.
— Прекрати! — закричал Пьер, вскакивая и трясясь от переполнявших его гнева и негодования. — Прекрати сейчас же! Ответь: где Шарль Левьен?
Шарль, или, вернее, его двойник, оборвал смех на полувздохе. Его красивое лицо стало каменным, плотно сжатые губы сделались белыми как мел.
— Шарль? Тебе нужен Шарль? — переспросил он, доставая портсигар. — Ах, Пьер, какой в тебе сыщик пропадает! А до меня, дурака, только час спустя после твоего отъезда дошло, что ты меня обнюхивал — там, на террасе. И ведь вынюхал, вынюхал, подлец!.. Очень сожалею, Пьер, но ты стал жертвой собственного носа. Я вынужден…
— Где Шарль?! — прогремел Пьер, наступая на двойника своего друга и до боли сжимая кулаки.
Двойник Шарля поднял портсигар на уровень груди.
— Что ж, я тебе устрою встречу с Шарлем Левьеном, — процедил он сквозь зубы и открыл крышку портсигара. — Ты сам этого захотел.
…Несколько секунд спустя от Пьера Лебона остался лишь легкий, едва уловимый запах озона.
— Впрочем, этому праведнику вряд ли найдется место в аду, — сказал в пустоту двойник Шарля Левьена и захлопнул крышку.
Сутки спустя Шарль Левьен, ни с кем не простившись, покинул город и уехал в неизвестном направлении.
Клод Реналь вернулся в город ночным поездом и сразу же отправился в полицейское управление, где его ждал целый ворох скопившихся рапортов и донесений. Но не успел он приступить к просмотру наиболее важных, на его взгляд, бумаг, как в кабинет ввалился сержант Мон, здоровый флегматичный детина лет тридцати пяти.
— Рад видеть вас живым и здоровым, шеф, — прогремел он, безуспешно пытаясь подавить зевок.
— А, это ты, Мон. Есть новости?
— Есть, шеф. Телефонограмма из министерства.
— Вот как! — поднял брови комиссар. — Опять какую-нибудь пакость нам готовят?
— Именно. Планируется широкомасштабная операция по ликвидации сети франко-итальянской наркомафии.
— А мы-то тут при чем? — пожал плечами комиссар. — Уж где-где, а здесь мафиози делать нечего.
— Париж считает иначе, — возразил Мон и ухмыльнулся. — Наверху стало известно, что через наш город идут крупные партии наркотиков. Контрабандисты устроили здесь что-то вроде перевалочного пункта.
— Проклятье! — Комиссар стукнул кулаком по столу. — Не хватало нам еще войны с итальянскими мафиози!