– Наверное, к этому давно уже шло. Я не следую собственным принципам.
– Каким?
– Доводить дело до конца, – пояснил. Тесак. – Мой косяк, мне его и исправлять. Жди здесь.
Он протиснулся сквозь толпу почти до нижнего ряда и пнул кого-то в спину, так что тот завалился на сидящего впереди, запутавшись среди его соседей, а пока он силился подняться, Тесак взобрался на скамейку.
Эта возня привлекла всеобщее внимание, включая Моржа.
Тесак выхватил из-под полы топор и взревел, перекрывая гомон толпы:
– Мясорубка!
У Алисы екнуло сердце. Она вовсе не хотела, чтобы он так дерзко заявлял о себе перед Моржом при всем народе. Она уже начала придумывать, как бы тайком похитить беднягу-кролика под покровом ночи.
Морж вышел из тени на освещенный ринг. Широколицый, с длинными вислыми усами и маленькими злобными глазками, он небрежно придерживал широченной лапищей длинный кнут, волочившийся за ним по полу.
Огромная рука в перчатке.
«Огромные руки в белых перчатках, отрезают большой кусок торта, заставляя ее есть еще и еще. Алиса через силу запихивает его в рот под жуткий утробный хохот, боясь остановиться, хотя уже болит живот и кружится голова.
Тот же самый угрюмый голос говорит то, что не предназначается для Алисиных ушей: “Ты говорил, ее можно забрать, ты же мне ее купил”.
“Тебе, – успокаивает второй. – Но сначала я имею право ее обломать”.
“Смотри, не испорть магии, на кой она тогда мне”, – рычит первый голос.
И тут Алиса понимает, что она в опасности, пытается бежать, но огромные руки в перчатках ловят ее и держат мертвой хваткой, а Кролик ухмыляется, гладит по голове и больно дергает за косу.
“Милая Алиса, – воркует он. – Не рановато ли ты уходишь с чаепития?”»
Морж, или Мясорубка, как бы его ни звали – это он был на том чаепитии. Дор продала Алису Кролику, а Кролик хотел отдать ее Моржу… на съедение. Это гораздо ужаснее, чем быть забавой для Кролика. Морж собирался ее сожрать, заполучить ее магию, чтобы самому стать волшебником, сравняться с Гусеницей, Кроликом и Чеширским.
И вот Тесак дразнит Моржа, рискуя собственной жизнью, из-за того, что она пожалела несчастного кролика, вынужденного, на потеху Моржу, участвовать в боях.
– Николас, – сказал Морж.
От его голоса у Алисы по спине пошли мурашки. В нем не осталось ничего человеческого, ни любви, ни сочувствия, ни даже страха темноты. Он сам стал частью тьмы, его сердце поглотили алчность, похоть и жестокость.
– Значит, помнишь меня, – проговорил Тесак.
Морж стиснул зубы.
– Забудешь тебя, как же! Только ты уже больше не Николас, насколько я понимаю.