Алисе хотелось рассердиться на Чеширского, но уж слишком она притомилась. У него всегда был личный интерес, кроме их успехов, она прекрасно знала. И он им помогал в своей эксцентричной манере. Тесак говорил, что Чеширский не торговал девчонками, значит, можно надеяться, что все пленницы обретут свободу и смогут начать новую жизнь.
Но все же, хорошенького понемножку, и Чеширский – далеко не герой. Если бы Алиса с Тесаком погибли, он бы и глазом не моргнул, нашел бы другой способ извлечь выгоду.
– Желаю, чтобы вы прекратили за нами подглядывать, – загадала Алиса с ударением на первом слове.
Она услышала хлопок, словно между ними что-то лопнуло.
Чеширский нахмурился.
– Ну вот, испортила все удовольствие! А мне так нравились твои приключения, Алиса.
– Да, но это мои приключения, – возразила она. – Пожалуй, дальше мы уж как-нибудь обойдемся без вашей помощи.
– Но у вас впереди еще столько захватывающих приключений! Поиски дочери Тесака! – заканючил Чеширский, словно ребенок, которому запретили конфеты.
– У вас своих дел по горло, – сказала Алиса. – Некогда будет за нами подглядывать.
Она нарочно повернулась к нему спиной и пошла прочь. Тесак догнал ее, пряча топор под пиджак.
Чеширский тихонько засмеялся.
Алиса не смогла удержаться. Оглянувшись через плечо, она увидела, как он постепенно растворяется в воздухе, и вот осталась одна лишь широкая белозубая улыбка, а потом исчезла и она.
Тесак долго молчал, и Алиса не навязывалась, ей казалось, что не стоит лезть с объяснениями, пока он сам не потребует.
– Ты, наверное, подумала, что я буду тебя отвлекать, – наконец сказал он.
– Нет, – возразила она, – просто боялась, что Бармаглот сведет тебя с ума.
Он немного поразмыслил, потом сжал ее руку.
– Это я могу понять.
Услышав рассказ о том, что произошло, пока он спал, Тесак захотел взглянуть на баночку с Бармаглотом, но Алиса покачала головой.
– Я обещала ее не доставать, пока совсем не забуду, а тогда он уже будет мертв. Что-то вроде клятвы, или желания, или магического заклятья, так что придется ему там посидеть, пока не забуду и снова не вспомню.
Пока они шли, город медленно просыпался. Люди выходили из домов, щурились и моргали, словно видели солнце впервые в жизни. Пройдя через площадь и свернув на улицу, где Бармаглот устроил бойню, они заметили, как оставшиеся в живых складывают тела на телеги.
– Здесь скоро начнутся ужасные беспорядки, – сказала Алиса. – Они привлекут внимание министров. Им придется помочь здешним жителям.
– Они никому ничего не должны, Алиса, если не захотят, – заметил Тесак.