– Волшебника? – переспросила Алиса.
Такой чуши она от него еще не слыхала.
– Волшебники на свете уж давно перевелись. Их изгнали или уничтожили много веков назад во времена Очищения. Это здание не такое древнее. Как волшебник мог поймать Бармаглота и заточить его здесь?
– На это способен только волшебник, – настаивал Тесак. – Простому человеку с ним не сладить.
Алиса мирилась с его фантазиями о чудовище в подвале, но выдумки про волшебников – это уже чересчур. Хотя что толку спорить? Порошков Тесак не принимал, уколов ему не делали, вот он и начинал иногда бузить – мог выть часами напролет или молотить по стене, разбивая в кровь кулаки.
Поэтому Алиса промолчала, слушая его неровное дыхание и стенания других пациентов, эхом разносящиеся по зданию.
– Жаль, что я не могу взять тебя за руку, – посетовал Тесак. – Я никогда не видел тебя целиком. Только частями через дырку. Я пытаюсь их сложить в единое целое в голове, чтобы представить тебя всю, но как-то не очень получается.
– А я тебя представляю просто серыми глазами с бородой, – поделилась Алиса.
Тесак тихо, но как-то безрадостно засмеялся.
– Как Кролика, только глаза и мех. Интересно, Алиса, если бы мы встретились на улице, поздоровались бы?
Она заколебалась. Не хотелось его обижать, но и врать тоже. Как ее родители. Они могли сказать:
– Ты прекрасно выглядишь. Скоро вернешься домой.
Но Алиса знала, что это ложь.
– Алиса? – снова позвал Тесак, отвлекая ее от раздумий.
– Не знаю, состоялась бы эта встреча, – осторожно сказала она. Ведь я жила в Новом городе, а ты… кажется, из Старого.
– А-а, фу-ты, ну-ты, – жестко протянул Тесак, – звезде не пристало мараться в Старом городе. А оно вишь как обернулось, вывозилась по уши. Теперь мы с тобой одного поля ягоды.
Сказал, будто кулаком врезал, у нее даже дыхание перехватило. Но он был прав, ничего не скажешь. Правда – это все, что у нее осталось. Только правда и Тесак.
– Да, – согласилась она, – мы оба здесь.
Оба надолго замолчали. Алиса затихла во тьме, наблюдая за ползущим по полу пятном лунного света. Похоже, Тесак сегодня ходил по лезвию ножа, не стоило его подталкивать.
– Прости, Алиса, – наконец сказал он, и снова стал похож на привычного знакомого Теса.
– Перестань… – начала она, но он перебил ее.
– Зря я такое ляпнул, – повинился он. – Алиса, ты мой единственный лучик света. Без тебя я бы давно тут загнулся. Просто Бармаглот проснулся, из-за него всякая дрянь в голову лезет.
– Как топор входит в плоть, – вспомнила она его слова.
– И теплая кровь на руках, – добавил Тесак. – Как вспомню – словно в себя прихожу. Словно вот такой я на самом деле.