– А почему Кролик раньше не вмешивался?
– Потому что у него с Гусеницей тоже был договор, и он решил стоять в стороне. Теперь Гусеницы нет, и нет необходимости в нейтралитете.
– А вы-то чего бежите от войны на улицах? – спросила Алиса. – Вы-то тут при чем?
– Морж разбушевался, – повторила крыса.
– Простите, я не поняла, что это значит, – извинилась Алиса.
– Морж заставляет наших бороться на ринге. Любит на драки смотреть, хоть крыс, хоть людей, любых зверей, какие попадутся. А сейчас так разошелся, что убивает всех подряд, даже тех, кто служил ему верой и правдой, – крыса понизила голос. – Поклялся сожрать и прикончить того, кто убрал Гусеницу.
– Вы, наверное, имели в виду «прикончить и сожрать», – уточнила Алиса.
– Нет, вот именно что сожрать и прикончить, – повторила крыса. – Оно, конечно, лучше бы наоборот, верно?
– Лучше бы вообще никак, – сказала. Алиса.
– Вот мы и бежим укрыться там, где Морж нас не найдет, где даже не подумает искать, – объяснила крыса. – У нас в семье восемь детей, и мне хотелось бы еще повидать внуков.
Алиса посмотрела на крыс, столпившихся за вожаком. Некоторые были поменьше него.
– Как вас зовут? – спросила Алиса.
– Никодим, – ответила крыса, – а это моя супруга, Азора.
Она подтолкнула хвостом другую крысу, та вышла вперед и поклонилась Алисе.
– А я Алиса. А это Тесак.
Никодим покосился на топор Тесака, а потом уставился ему в лицо:
– Тот самый Тесак?
Тесак не ответил, и Алиса решила, что это невежливо. Сроду не думала, что придется побеседовать с крысой, да еще такой здоровенной, и вот на тебе. Осуждающе глянув на Тесака, она ответила за него.
– Наверное. Про других Тесаков не слыхала.
– Морж разыскивает его и тебя, – предупредил Никодим.
– Из-за Гусеницы? – спросила Алиса, не в силах скрыть удивления. Откуда Морж мог узнать, что они причастны к смерти Гусеницы?
– Потому что Тесак, если это тот самый, когда-то звался Николасом, и он дрался на ринге с тем, кого прозвали Мясорубкой, – с многозначительным видом пояснила крыса.
Алиса показала на Тесака.
– Он боролся с Мясорубкой.
– После того боя Мясорубка больше не выходил на ринг, – сообщил Никодим. – Мясорубка теперь зовется Моржом.
– И жаждет мести, – заметила Алиса.
– Что он сказал о Мясорубке? – спросил Тесак.
– Ты что, не слышал?
– Я слышал, но его я не понял, – объяснил Тесак. – Только тебя.
«Наверное, это какое-то волшебство», – подумала Алиса, но разбираться, что да как, было некогда, сейчас есть дела поважнее.
– Потом объясню, – ответила она Тесаку и обратилась к Никодиму: – А с чего это я понадобилась Моржу?