– Что ж, вероятно, ты тоже наполовину огр, – с улыбкой заметила Ромола.
– Едва ли.
– Ты ещё молод – всё впереди.
– Что, во имя Фрейны, я должен с ней делать? – Стейнер указал на кувалду.
Ромола отмахнулась от вопроса.
– Я всего лишь посланник.
– Мне на острове этим пользоваться? Что будет, когда мы туда доберёмся?
– Я не знаю. Да и если бы знала, за раскрытие тайны – голова с плеч.
– Прошу, Ромола, поведай, что будет дальше – казнят нас, утопят или…
– Я не знаю, правда. Дальше сторожки в конце лестницы я не заходила.
– Лестницы? Какой ещё лестницы?
– Сам увидишь. – Ромола склонила голову набок и улыбнулась. – Почему бы тебе не подняться на палубу и не подышать свежим воздухом?
– А как же Зоркие?
– Они спят или опустошают набитые желудки.
– Не продолжай… – Стейнер поднёс руку ко рту.
– Когда тебе станет печально, посмотри на Ширинова, – заметила Ромола, едва сдерживая смех.
Стейнер последовал за капитаном и вышел из трюма на палубу. Перед ним открылся вызолоченный горизонт. Ярче всего солнце светило на рассвете, но днём небо Нордвласта скрывало светило за серой пеленой.
– Я остался невысокого мнения о твоём корабле, – признался Стейнер. – За всю ночь мы прошли лишь двадцать миль.
– Вот уж не мечтала перевести разговор в это русло, – фыркнула Ромола. – Давай поднимемся на шканцы. – Она взяла штурвал у мрачного моряка с плохо зажившим шрамом, рисующим на лице постоянную насмешку. Матрос проигнорировал гостя и ушёл прочь.
– Уж не родственник ли он Хокона, – прокомментировал Стейнер.
– Печально известный мясник в Циндерфеле? – улыбнулась Ромола. – Кстати, Кристофин – красивая девушка. Вы двое… – Капитан выгнула бровь, и Стейнер почувствовал, как запылали его щёки.
– Похоже, всё закончилось до того, как успело начаться, – огорчённо проговорил юноша.
Он понял, что потерял больше, чем просто семью, и волна горечи затопила его.
– Если увижу её, то передам, что ты цел и невредим.
– А буду ли я? – Стейнер покачал головой. – Буду ли цел?
Ромола пожала плечами.
– Всё от тебя зависит.
– А мой отец? Ты успокоишь его?
Чужестранка кивнула.
– Мы с твоим отцом старые друзья. Только болтать об этом не вздумай. – Капитан сурово глянула на парня, что противоречило её обычному насмешливому добродушию.
На языке у Стейнера крутилась добрая дюжина вопросов, но взгляд Ромолы дал понять, что ответов ему не видать, как своих ушей.
Пока корабль дрейфовал по бурным волнам, они молча стояли на палубе. Юноша крепко держался за перила и старался сдерживать дрожь. Может, это последние моменты свободы, и стоит ухватиться за них обеими руками.