Рыбак поравнялся с бегущим Роем.
- Рой! – коротко выдохнул Рыбак.
- Далеко до Кумарника? – спросил Рой.
- Двадцать километров с лишним. – простонал тот. – Вон озеро, я по нему ориентируюсь.
Рой хрипло засмеялся, и зашёлся кашлем, теряя дыхание.
- Рой, знаешь, беги один, спасайся! – выдохнул Рыбак замедляясь.
Рой тоже замедлился.
- Двоим не спастить, но я знаю, ты сможешь, ты сможешь уйти, и добраться до Кумарника.
От такой речи Рыбак закашлялся и остановился. Стая была уже в четырёх километрах. Рой тоже остановился, он просто не мог оставить Рыбака одного, не мог бросить его.
- Ты… - только и сказал он, сам, сбив дыхание.
- Я останусь, а ты беги. – сказал Рыбак тяжело дыша, сейчас он не выглядел как грязный бомж, сейчас он выглядел как герой.
Рой ничего не говорил, но ещё секунду колебался.
- Оставь мне свою мачету, и беги, ты знаешь где Кумарник, а я останусь здесь… - Рыбак сделал паузу и сглотнул. – И дам тебе фору.
Рой тихо выдохнул. Вот значит как. Быть героем, это не значит получить награду, быть героем, это значит не получить ничего и быть посмешищем. Быть голодным. Быть нищим. И иногда, погибнуть страшной смертью. Рой вспомнил умирающего рейдера, который отдал ему всё, что имел… Воткнул в землю мачету, пожал руку Рыбаку и коротко кивнув что есть силы побежал дальше.
Дых! – что-то больно и сильно ударило в лопатку.
Рой споткнулся и упал на землю плашмя. Воздух выбило разом, в глазах потемнело, боль ухнула так, что мало не показалось. Рой заскрёб пальцами землю в бесплодных попытках подняться. Рядом раздался отчётливый топот. Скорчившись и повернув голову, Рой увидел лежащий рядом арбалетный болт, с плоским свинцовым наконечником – он и ударил его в спину. А затем и бегущего к нему Рыбака с разряженным арбалетом и мачетой. Рот захрипел не в силах выдать крик. Рыбак пробежал рядом, на бегу успев наклониться и сорвать с пояса Роя армейскую флягу и сменив траекторию бега на бег к ближайшему холму. Стая позади снова крикнула. И сменила направление рванув к Рою. Вот значит как… Рыбак просто подстрелил его, чтобы отвлечь на него стаю и спастись самому, и прихватил с собой флягу и мачету. От бессилия ярости и боли Рой заорал. До стаи было менее трёх километров. С воем и рычанием Рой принялся подниматься на четвереньки, вскочил, пробежал пару метров и снова рухнул. Заорав ещё сильнее снова поднялся и прихрамывая побежал. После таких падений бежать получалось не ахти. Рой бежал, рыча от боли и воя, а стая приближалась, рассудив, что сначала лучше догнать медлительную жертву. Уже отчётливей слышались крики бегунов. Рой чувствовал себя рыбой на экране сонара-эхолота, которого преследуют катера. Адреналин выбросился в кровь ещё сильней, заглушая боль, и Рой побежал, почти с прежней скоростью. Налево побежишь – смерть найдёшь, направо – гибель, прямо – кончину. Матерясь сквозь зубы, он побежал в сторону озера. Бегуны догоняли. Расстояние сократилось до километра. Озеро приблизилось, но и бегуны приблизились. До двухсот метров. До воды остался десяток метров. Рой был почти у финиша, и тут какой-то бегун рванул, и почти нагнав, мазнул его по плечу, тот развернулся и вогнал нож бегуну под рёбра. Тот, заурчав, отстал. Рой добежал последние метры и сиганул с мостков в воду.