— Большое тебе спасибо за совет, — поблагодарила ее Корд.
— Доверьтесь мне, — буднично ответила Айрис и вернулась к телефону. — Эмили, очень смешно, иди посмотри! Это то насекомое, похожее на ветку, и оно типа танцует под Карли Рэй Джепсен!
Корд хотела сказать Бену еще кое-что, устроить ему сюрприз, но не могла сделать этого, не раскрыв существования дневника, и потому молча смотрела в окно: на простирающиеся к острову Брауни поля и на курган, ведущий к Биллз-Пойнт и Суонеджу. Летом там росли колокольчики, кивающие головками в высокой траве, а в воздухе плясали бабочки, но сейчас, поздней осенью, склон зарос кроваво-красным утесником, а в ветвях голых, согнувшихся деревьев свистел ветер. В воздухе висело предчувствие зимы, и Корд подумала: «Я бывала здесь только летом. Как странно».
Наконец над верхушками огненно-красных и персикового оттенка деревьев показалось море. Темно-синяя полоса все росла и росла, а потом ослепительно сверкнула и снова исчезла. Они въехали в деревню.
— Надо же, ничего не изменилось, — засуетилась Корд, надеясь, что с помощью напускного веселья и разговоров сумеет пережить поездку — она боялась, что ее стошнит, если она продолжит молчать. — Даже зимой тут все так же. Смотрите, вот дом священника. А вот дом миссис Гейдж. А вот наша дорога.
Она крепко схватила Бена за руку.
— О боже, а вот и Бичез. Мама там? Я бы очень хотела заглянуть внутрь.
— Она будет позднее. Хочет встретиться в доме.
— Господи боже, — до тошноты нервничала Корд.
Она надела теплую пуховую куртку, прекрасно сохранявшую тепло, на Лорен же был только элегантный темно-синий пиджак. Корд потянулась, чувствуя себя в машине словно в ловушке, ощущая на коленях тяжесть ангела и дневника, и внезапно ей отчаянно захотелось выбраться наружу.
— Подъездная дорожка все такая же ухабистая. Как же я рада, что и это как раньше…
— Я бы хотела ее заасфальтировать, но даже у меня не получилось, — пояснила Лорен. — Это единственное изменение, которое мне не позволили сделать, Корделия. Надеюсь, оно не принесет много сложностей.
— Изменение? — переспросила Корд с вежливой улыбкой. — Я не понимаю, о чем ты. — Она удивленно посмотрела на брата.
— Видишь ли, Корди… Нам надо тебе кое в чем признаться. Лорен ездила сюда ремонтировать дом, — сказал Бен, освободив свою руку от хватки Корд и сжав плечо жены. — Она привела в порядок ванную комнату, обработала и покрыла лаком дерево, разобралась с сыростью, починила отопление, привезла новую мебель, новый котел, ну и все в таком духе. Мы сделали это для тебя и мамы. — Он посмотрел на Корд. Машина проехала еще немного по инерции и остановилась. — Мы хотим, чтобы в доме снова можно было жить, на случай если мама захочет провести здесь несколько дней до того, как… пока она еще может. А еще мы хотим, чтобы и тебе здесь понравилось.