Что же увидели профессор Магнус и Лилиан, когда Питер отправился в прошлое?
В 16.02, как только Питер остановил время, а затем повернул его вспять, он сам, а также его двойник, Питер номер три, исчезли. В комнате остался лишь Питер номер два.
— Ну вот и всё, — подвёл итог профессор после непродолжительной паузы, — эксперимент окончен. Теперь у нас один Питер, как и должно быть согласно законам сохранения вещества, энергии, импульса и тому подобной чепухи.
— Это не тот Питер! — вдруг вскрикнула Лилиан.
— Как — не тот? — удивился профессор. — А какой же?
— Лилиан, это же я, Питер! — воскликнул юноша. — Ты совсем запуталась, моя бедная…
— Ты не тот Питер, — упрямо повторила девушка. — Верните мне моего Питера!
Профессор и Питер растерянно переглянулись.
— Мой Питер только что сидел на этом стуле! — повысила голос Лилиан; на щеках её проступил нездоровый румянец. — А этот Питер стоял там!.. Пусть вернётся мой!..
Настойчивость девушки, явившаяся следствием большой нервной нагрузки, в любой момент могла перейти в истерику. Мужчины поняли это.
— Хорошо, — сказал Питер, — я пройду обратно весь этот путь и предстану перед тобой, Лилиан, твоим Питером. Ты только не волнуйся, родная…
Он встал посредине комнаты, закрыл глаза и… исчез. А через несколько минут юноша «проявился» сидящим за столом и наблюдающим за маятником.
— Питер! — воскликнула Лилиан, бросаясь ему навстречу. — Это ты…
— Лилиан, дорогая! — ласково улыбнулся Питер.
— Знаешь, Питер, — шепнула она ему на ухо, — не исчезай больше. Вдруг там с тобой что-нибудь случится, и ты никогда не вернёшься ко мне. Тогда я умру. Не исчезнешь?
— Обещаю! — заверил её юноша.
Профессор Магнус подошёл к молодым людям и положил руки им на плечи.
— Ну что, красавица, — улыбнулся он, подмигивая Питеру, — теперь ты довольна? Получила своего кавалера?
— Получила, — улыбнулась девушка в ответ, — и больше никуда от себя не отпущу.
— Тогда прошу всех к столу, — сказал профессор, вынимая из портфеля бутылку шампанского, — сегодня у нас праздник.
— Праздник? — удивился Питер. — Какой?
— Как — какой? А ваша помолвка? Или я что-то путаю?
Молодые люди смущённо опустили глаза.
— Дорогой профессор, — взволнованно произнесла Лилиан, целуя его в щёку, — вы ничего не путаете. Ведь правда, Питер?
— Правда ли это! — воскликнул Питер. — И ты ещё спрашиваешь, Лилиан!
— Ну, что я говорил? — профессор обнял обоих и проникновенно произнёс: — Будьте счастливы, дети мои! И пусть вас минуют жестокости этого неустроенного мира.
Он извлёк откуда-то три бокала и наполнил их шипучим напитком.