Его натренированный годами рабства слух уловил вдалеке звуки приближающегося отряда.
– Что? – вскочил придремавший на сундуке танцор.
– Быстро садитесь на коней и уходите в лес! Повозку здесь негде спрятать. Я поеду вперед, если не тронут – подожду, – отрывисто распоряжался кучер, торопливо пересаживая девушек на плетущихся за повозкой оседланных лошадей и бросая им одеяла и теплую одежду.
Тумастанец спорить не стал, в этих местах он чувствовал себя чужим, неопытным и не мог заранее просчитать, чего ждать от людей, природы и погоды. Ловко помог северянину усадить спутниц, сунул им в руки поводья и, наскоро привязав немудреный багаж, направил свой отряд в гущу порыжелых кустов.
– Да быстрей! – Болаф вскочил на повозку и погнал лошадей, спеша отъехать подальше от того места, где Камил свернул вглубь леса.
– Я их не слышу, – остановился Зак и закрыл глаза: так ему было легче нащупать в пространстве чужие мысли.
– А мы не заблудились? – осторожно спросил Крис, оглядывая окружавшие их со всех сторон совершенно одинаковые деревья.
Командир промолчал, но в уме обозвал себя тупицей. Он шел по лесу к схронам, ориентируясь на доносящиеся до него мысли. Впереди были рабыни с детьми, позади – Болаф и Анюся. И конечно, по сторонам не глядел. Не нужно ему это было. Знал, что точно так же будет возвращаться.
А когда отправил рабов и присел на бревно отдохнуть хоть пару подзвонков, внезапно понял, что больше не слышит ни Болафа, ни Анюси.
– Не казнись ты так, – сочувственно вздохнул Тан, и Зак вспомнил, что не снял с зятя связывающее их заклинание.
Шевельнул пальцами и отвернулся. Больше Танио его мыслей не слышал, но по мрачному взгляду друга понимал: ругать себя Зак не перестал.
– Я попробую найти дорогу.
Танио вернулся к схронам и огляделся. Вспомнил, с какой точки увидел это окруженное буреломом место, через какие ветки перешагивал. Делал несколько шагов, смотрел по сторонам, возвращался и шел левее или правее. И наконец вышел на едва приметную тропу. Как рассказали по пути рабы, они ходили на дорогу как на работу, но останавливали только крестьянские телеги и брали ровно столько, чтобы крестьянину было проще забыть происшедшее, чем идти подавать жалобу.
Зак, молча следивший за поисками, уже спешил к другу. Чем дальше шел по тропе Танио, тем больше крепла его уверенность. Вот здесь он пригнулся, чтобы не стукнуться головой, а тут полюбовался на хорошенькую елочку… А вон там должен быть ярко-желтый куст поздника, он еще подумал, что неплохо бы накопать целебных корней для Рики. Точно. Вот он, на том самом месте!