А вот и полянка, где Зак разговаривал с рабами, отсюда до дороги совсем недалеко. Только радости это понимание принцу почему-то не принесло.
Танио обернулся к другу и по мрачному выражению его лица понял: Зак по-прежнему никого не слышит.
К дороге они почти бежали и, выскочив из кустов, сразу глянули в ту сторону, где оставили повозку.
Потом посмотрели в другую.
Напрасно. В вечерних сумерках было прекрасно видно, что дорога пуста.
– Ну? И куда они делись? – озвучил Крис вопрос, который интересовал всех троих.
Танио только пожал плечами: откуда ему знать?
– Может, мы не на то место вышли? – волновался Крис.
– На то самое, – хмуро опроверг его домыслы Зак, рассматривая что-то под ногами. – Вот здесь повозка стояла, видишь?
Ничего Танио не видел. А вообще, что именно он должен тут углядеть? А… вот это… Так это лошади по всей дороге оставляют! Но не так много в одном месте? Да, наверное.
Так куда же они тогда уехали?
– Значит, случилось нечто непредвиденное. Или их застигла погоня и увезла назад, или они, заметив погоню, удирают в сторону Вандисы. Нужно решить, в какой стороне их искать. – Зак замолчал и задумался.
Попробовал представить себе несколько различных вариантов развития ситуации и помрачнел. Потом попросил магов постоять в стороне и создал маленький поисковик. Все равно хуже уже не будет. Если есть где-то поблизости жрец с настроенным на всплеск магии амулетом, то он уже засек мощный выброс в этом районе. И черная команда мчится сюда со всей возможной скоростью. В таком случае схватка неизбежна, поэтому крошечный поисковичок, настроенный на Анюсю, ничего испортить уже не сможет.
Только почему он, думая о пропавших девушках, все время видит перед собой лишь лицо Наты? Не то, сияющее профессиональной улыбкой, а усталое, с капельками пота на лбу? И почему именно ее исчезновение заставляет сжимать кулаки от бессилия и боли?
Зак мотнул головой, отгоняя назойливые мысли. Ему нельзя сейчас отвлекаться. Он подумает об этом потом. Когда найдет их всех…
Поисковичок задумчиво побродил между следов лошадиной жизнедеятельности, разматывая временные наслоения следов, нырнул на миг в кусты, заставив Зака напрячься, и тут же вернулся. Покружил еще немного и вдруг быстро полетел через дорогу в темнеющий между деревьями проход.
– За ним! – скомандовал Зак и первым бросился в лес.
Проход, обнаруженный поисковичком, был, скорее всего, звериной тропой, но по клочку одеяла, найденному Заком через полсотни локтей, стало ясно, что всадники проехали именно по ней. Повозка здесь просто не прошла бы, ясно и ежу.