– Я здесь, потому что так решил, – ответил Хоппер. – Я пришел работать на Святого Иоанна. Спроси у него, если не веришь.
– О да, Святой Иоанн рассказал мне о тебе, – сказала Марта. – Но, знаешь, Свежее Мясо, я лучше сделаю это по-своему, а не так, как хочет он.
С этими словами она кинула пистолет подальше от себя и Хоппера. Затем подняла ломик и взмахнула им, выбив его кончиком из пола сноп искр. Кто-то зааплодировал, кто-то закричал, и через секунду Хоппер оказался в центре импровизированной арены – лицом к лицу с Мартой, расхаживавшей взад-вперед с железкой в руке, которую она теперь держала, как меч.
Хоппер собрался с духом. У него не было оружия, а Марта, несмотря на то что была меньше его ростом, отличалась недюжинной силой – он видел, как она размахивала кувалдой во время нападения на магазин электронной техники; видел, как выносила добычу вместе со всеми. Но в такой жизни, какую они вели, ты становишься жестким или падаешь на обочину.
Старый добрый естественный отбор.
Выживают сильнейшие.
А победитель забирает все.
– Хочешь стать частью нас? – спросила Марта. – Тогда докажи, что достоин.
Взмахнув ломиком, она ринулась в атаку.
Глава тридцать седьмая
Тайна склада
13 июля 1977 года
Южный Бронкс, г. Нью-Йорк
Складской комплекс был огромен. Как и предполагала Лиза, он представлял собой не ряд отдельно стоящих зданий, а выглядел как единый, соединенный переходами объект. Должно быть, Святой Иоанн располагал внушительными ресурсами, раз мог позволить себе обзавестись такой огромной штаб-квартирой.
И это было еще не все, чем он управлял. Когда он вел ее через комплекс, она видела, как усердно трудятся «Гадюки». Он показал ей огромные комнаты, заполненные людьми, работавшими за длинными столами – собиравшими, чистившими и ремонтировавшими какое-то оборудование. Работники паяли электронные компоненты, свинчивали замысловатые механизмы и паковали более мелкие предметы по коробкам.
Лиза понятия не имела, чем они заняты, и проводник не спешил с ней делиться. Но что особенно поразило Лизу – так это тишина. Нет, звук от их работы эхом разносился по большим комнатам склада, но сами рабочие не произносили ни слова, полностью сосредоточившись на том, что делали.
– Зачем вы мне все это показываете? – спросила Лиза, когда они проходили мимо очередного ряда рабочих.
Остановившись у стола, Святой Иоанн обернулся.
– Просто хочу, чтобы вы поняли.
Лиза нахмурилась.
– Поняла что? – Она указала рукой на ближайших рабочих. – Я даже не знаю, что они делают.
– Я хочу, чтобы вы поняли, что мы здесь работаем. Я уже говорил, что мы не банда. Мы – организация, которая стремится сделать Нью-Йорк лучше. Для достижения наших целей мы должны объединиться. Мы должны следовать по пути и не сходить с него. По пути, который мы считаем истинным. И для этого требуется послушание и воля к власти.