Но как долго это будет продолжаться? Хоппер видел своими глазами, насколько плохо шли дела в других частях города. Он никогда не работал полицейским в Бронксе и не горел желанием тут служить. Он достаточно наслушался об этом районе еще до своего отъезда из Хоукинса. Разные районы Нью-Йорка по-разному страдали от бесхозяйственности своих начальников, но Бронкс был почти как другая планета, заполненная разрушенными и сгоревшими зданиями среди пустырей и жилыми домами на грани краха. На самом деле найти здесь заброшенный промышленный комплекс и прибрать для своих нужд было не сложным делом для Святого Иоанна и его последователей. В итоге получилась идеальная операционная база – достаточно просторная, чтобы можно было вырастить банду и превратить ее в полноценное боевое подразделение. С необходимым пространством для сбора и накопления ресурсов – как оборудования, так и материалов. А также достаточно удаленная от населенных районов, как жилых, так и коммерческих; где можно было быть уверенными, что их никто не побеспокоит – включая полицейских, и при этом сами они могли увидеть любого, кому придет в голову сюда забрести. Кроме того, центральное расположение базы обеспечивало легкий доступ в город.
В общем, Святой Иоанн поступил правильно. Возможно, он и страдал каким-то психическим расстройством, отягощенным параноидальным бредом, но при этом был опытным планировщиком и талантливым логистом. Он намекал на какие-то «особые поручения» во Вьетнаме. Хоппер задавался вопросом, что это может означать.
А еще он хотел знать, что именно задумал Святой Иоанн и почему.
И вот теперь появилась прекрасная возможность это выяснить. Пока банда ищет сбежавшую заключенную (Хоппер понятия не имел, кто она и как здесь оказалась), у него появилась возможность осмотреться, не вызывая подозрений. У него появилась свобода, в которой он нуждался.
Идеально.
Он прошелся по пустым коридорам, пытаясь извлечь из памяти планировку. Это был настоящий лабиринт. Вначале Хоппер предполагал, что беглянка уже нашла выход и давно выбралась наружу, но после получаса проверки – комната за комнатой – он уже не был в этом так уверен. Он запутался даже в собственном местоположении, понапрасну доверившись карте в своей голове. Но он слышал других в процессе поисков – они радостно перекрикивались, очевидно, не опасаясь, что выслеживаемая жертва их заметит.
Для них это было чем-то вроде игры. Или даже спорта.
Собственные поиски Хоппера по кладовым показали не совсем то, что он ожидал увидеть. Кажется, в этой части здания хранили в основном еду. Старые офисы и конференц-залы были заполнены разными ящиками и коробками, но те, которые проверил Хоппер, содержали ветчину в банках, пакеты сухого молока и консервированные фрукты. Еды здесь было столько, что ею можно было бы накормить целую армию.