Но свято место пусто не бывает, а победы Красной Армии на восточном фронте стали лучшими агитаторами за советскую власть. И вот, подобно тому как железные опилки выстраиваются вдоль магнитных линий, французское Сопротивление в течение последнего года перестроилось под советскую разведку. Сначала эта ориентация была чисто теоретической: через прослушивание передач радио Коминтерна на французском языке и через советских военнопленных, бежавших из немецких лагерей во Франции. Потом, в грохоте орудийных залпов и лязге танковых гусениц, фронт прыгнул на запад как тигр из засады, – и даже самые закоренелые пессимисты поняли, что Russie Soviétique это серьезно. Одновременно сориентировавшиеся на СССР маки начали получать по воздуху подарки от «дяди Жозефа». Дальние высотные бомбардировщики Пе-8 в своих бомбоотсеках доставляли в назначенные районы парашютные контейнеры, набитые всем, что необходимо партизанам в глубоком вражеском тылу. В основном это было оружие под немецкий патрон, взрывчатка, медикаменты, с которыми во Франции было откровенно плохо, а также инструкции в картинках, как из небольшого количества взрывчатки и всякой подручной дряни соорудить для оккупантов взрывную ловушку поубойнее.
Потом, когда фронт вышел к Датским проливам, потом к Адриатике[51], до Франции стали дотягиваться не только Пе-8, но и Ли-2 (ни же Си-47), и кое-где начали функционировать партизанские аэродромы. Хоть милая Франция – это не дикая Белоруссия, но тем не менее заполонить ее оккупационными войсками так, чтобы сделать невозможной посадку и взлет транспортного самолета, немцы не могли. Слишком много войск к тому времени сожрал Восточный Фронт, слишком жестоким был напор русского парового катка. Кого только ни пыталось немецкое командование использовать в антипартизанских акциях: и галичан, и хорватско-боснийское отребье, и русских коллаборантов из так называемого русского легиона[52] СС – все было напрасно, подавить партизанское движение никак не удавалось.
И вот настал момент, когда русские оказались в Италии, совсем рядом, по ту сторону Альп и Лигурийского моря. Конечно, режим Петена приказал выдвинуть большую часть подчиненных ему войск на альпийские перевалы, вернув их под контроль французов, но в их желании сражаться у адмирала Дарлана были пребольшие сомнения, особенно если учесть, что впереди русских пойдут французские части из состава так называемой народно-освободительной армии. Собственно, выход в море русского флота означает только одно: заслоны на перевалах открыли фронт – и по горным дорогам, ревя моторами и лязгая гусеницами, уже вползают во Францию колонны русских моторизованных войск прославленного Четвертого Украинского фронта (который завзятые фронтовые остряки называют Загранфронтом). А впереди у них – оперативная пустота до самого Парижа, ибо, как уже говорилось, в последнее время в тылах Рейха даже евровойска стали большим дефицитом.