Получив приглашение прибыть в Рим для участия в одной важной церемонии, я поначалу хотела было отписаться важностью текущих дел и проигнорировать это послание. Дело в том, что еще в конце апреля меня проинформировали, что папа Пий принял решение за заслуги в спасении Католической Церкви от гонений и разорения произвести меня в Дамы Большого Креста Ордена Святого Гроба Господнего Иерусалимского. Ну принял и принял, а я-то тут причем? Никаких особых заслуг я за собой не чувствовала, просто старалась хорошо делать свое дело и поэтому приглашение решила проманкировать. Тем более в Ватикане я побывать успела и с Папой уже раз встречалась. Не хочется мне что-то в этот клуб по интересам, предназначенный для конституционных монархов и разного рода стареющих знаменитостей…
Но это было только первое побуждение. Как только из конфиденциальных источников пришло сообщение о том, какое событие на самом деле является поводом для приглашения, мое мнение изменилось на прямо противоположное. Конечно же – ехать! Причем ехать, невзирая ни на что – ТАКОЕ невозможно пропустить! Конечно, оправлюсь я туда не одна, а с командой талантливых пропагандистов: это кинооператоры, журналисты и так далее, их задача – подать главное блюдо этого мероприятия советской и мировой общественности во всем его великолепии… Да уж, событие воистину из ряда вон: покаяние Евы Браун в прямом эфире! Такое бывает не каждый день, более того – еще и не в каждой реальности. У нас вот, к примеру, все обошлось тихо и скучно – ампулой цианистого калия и пулей в сердце.
Но первым делом я доложила полученную информацию товарищу Берия… и впервые увидела этого цельного и достаточно самоуверенного человека в таком ошарашенном состоянии. Ну да, можно понять – Святая Инквизиция и Орден Иезуитов обошли ГУГБ НКВД на повороте. Щелчок по носу, однако, с одной стороны, и большое подспорье в окончательном развале Третьего рейха – с другой. Лаврентий Павлович сначала моргал, потом долго платком тер стекла своего знаменитого пенсне, и, наконец, сказал: «Пойдем!» – и уже через сорок минут мы стояли навытяжку перед Верховным Главнокомандующим. Выслушав новость, товарищ Сталин и глазом не моргнул, только встал из-за стола и прошелся туда-сюда по кабинету.
– Теперь, – медленно произнес он со своим знаменитым грузинским акцентом, – Гитлер сожрет не только ковры, но и погрызет лежащий под ними паркет. И это очень хорошо. Но, кроме всего прочего, из этого события необходимо извлечь максимально возможную пользу для Советского Союза…